— Тогда нам нужен дирижабль, пролетающий через ближайшую к Гедеону точку, — заявил Келд. — А оттуда мы доберёмся в Гедеон своим ходом.

— Вы так уверены в своих силах? — Прото посмотрел на них с недоумением. — Не хочу вас пугать, но пройти даже сто миль по джунглям подобно смерти.

— Я однажды прошёл по ним двести миль и остался жив, — заявил Келд, посмотрев на Прото своими странными глазами.

— Даже так, — Прото теперь глядел с нескрываемым уважением. — Что же, мы попробуем составить подходящий маршрут для вас. Через четыре дня вылетает наш следующий борт, вы можете… Жако, подскажи, как им поступить?

Толстяк без всякого удовольствия встал со стула и снова подошёл к карте.

— Вот здесь, у самого побережья, только там обычно не приземляются, но можно заплатить пилотам. Оттуда до Гедеона около двухсот миль на запад, но половину этого пути вы можете проделать по реке, плыть придётся вверх по течению, но оно медленное. Лодки, гребцов и носильщиков наймёте среди туземцев в прибрежном селении.

— А носильщиков? — спросил Келд, вспомнив о количестве захваченного с собой груза.

— Эти люди отличаются довольно простым отношением к смерти, они жили там испокон веков, вдоль побережья, добывая пропитание рыбной ловлей, они же были первыми проводниками, когда освоение континента только начиналось. Теперь, познакомившись с белым человеком, они готовы работать в самых рискованных местах, ради получения благ цивилизации. Мы бы их приспособили работать на шахтах, но шахтёрам нужны хоть какие-то мозги, а туземцам их явно недостаёт. К тому же в этом случае они быстро закончатся.

— Белые колонизаторы не меняются нигде, — проворчал Колесов, дослушав перевод. — Это переводить не нужно.

— Итак, господа, — развёл руками Прото, — это всё, чем я могу вам помочь, дальше дело за вами, но, мой вам совет, избегайте джунглей.

На этом беседа завершилась, результат был, вот только придётся ждать ещё четыре дня, а потом проделать долгий и опасный путь по джунглям. Да ещё и конечный результат неизвестен, Виньер вполне мог быть сожран тварями ещё до их визита.

Вернувшись в гостиничный номер, где сидели остальные, застали там разгром, сломанный стул и троих коллег по опасному ремеслу, уныло сидящих за столом. У всех на лицах имелись следы побоев, больше всего получил Ситник, у которого был подбит глаз, рассечена бровь, а нижняя губа напоминала фиолетовый вареник. Неслабо досталось и Степану, но бешеная регенерация брала своё, побои уже сейчас выглядели старыми.

— Как Мамай прошёл, — пробормотал Илья, разглядывая побоище.

— Господа, — тактично обратился Колесов. — Не могли бы вы мне объяснить, что здесь произошло?

— Могу объяснить я, — раздался со стороны голос эльфа, тот сидел на подоконнике у раскрытого настежь окна и курил длинную коричневую сигарету, старался дымить наружу, но дым всё равно тянуло внутрь. — Они сейчас не настроены говорить, придётся мне.

— Стукач, — буркнул Палач.

— Расскажи сам, — предложил эльф.

Великан промолчал.

— Рассказывай уже, — Михаил Ильич скинул с плеч пиджак и тяжело уселся в глубокое кресло, целых свободных стульев уже не оставалось.

— После ужина в ресторане им показалось, что спиртного мало, а потому прихватили с собой, продолжив праздник уже в номере, когда все были уже пьяны, Виктор предложил сходить в городской бордель, поискать продажной любви местных женщин.

— И?

— Вольдемар отказался, заявив, что жене не изменяет, я со своей стороны, могу только поприветствовать подобную верность.

— А потом?

— Эти двое начали его высмеивать, называя подкаблучником, а он вспылил и начал обвинять их, Виктору он напомнил, что он в сорок шесть лет вообще не имеет семьи, а Степан, по словам Вольдемара, делит свою девушку с другом, что есть гнусное извращение.