Оставалось надеяться, что местные полицейские его не упустят, их там должно быть десятка полтора, если не больше. Одри предупредил их, что преступник очень опасен, настолько, что желательно одновременно с задержанием прострелить ему ногу. Или руку, но ни в коем случае не убивать.

Автомобиль нёсся по улице, едва не сбивая фонарные столбы. Водитель выжимал из двигателя всё возможное, вращая руль так, словно хотел его оторвать, попутно нажимая на клаксон, чтобы разогнать пешеходов. Ещё немного, сейчас они увидят, как преступника выволакивают в наручниках. Или даже сами в этом поучаствуют.

Стоило им выскочить у гостиницы, как сразу стало ясно, что-то пошло не так. На крыльце стояли двое полицейских в форме, ошарашенно вертя головами по сторонам. Ещё один бегал вокруг здания. Задержанного видно не было.

— Что здесь случилось?!! — Одри попытался повысить голос, но заработал очередной приступ головной боли, пришлось говорить спокойно. — Вы взяли его? Отвечайте.

Стоявший на крыльце сержант начал бормотать нечто невразумительное, но сыщик в штатском, вышедший из двери гостиницы, перебил его:

— Увы, капитан, творится какая-то чертовщина, я такого никогда не видел. По-моему, тот, кого мы ищем, — не человек.

— Что вы несёте? — раздражённо бросил Одри. — Кто же он по-вашему? Дьявол?

— Я не стал бы этого исключать, — спокойно ответил человек в штатском. — Стоило нас предупредить о таком.

— Предупредить о чём? Он обычный человек, ловкий, сильный, возможно, вооружён, но вас ведь много.

Из дальнейших объяснений стало ясно, что дело действительно нечисто. Взять преступника попытались трижды. Он прибыл в гостиницу, побеседовал с прислугой, а потом, выяснив всё, поднялся в комнату, где ещё недавно проживал Виньер. Что он там делал, осталось неизвестным, а на выходе его поджидал наряд из двух полицейских с револьверами наизготовку. Вот только этот самый Келд, будь он трижды проклят, внезапно исчез, а появился уже за спиной у полицейских, после чего взял их за головы стукнул лбами, отчего оба потеряли сознание.

Группа, что дежурила внизу, также попыталась схватить его, на этот раз вручную. Три пары рук попытались сделать это, но все схватили пустоту, а преступник просто открыл дверь и вышел на улицу. Что произошло с теми, кто перекрывал дверь, пока неясно, оба ещё не пришли в сознание. Скорее всего, он просто положил обоих ударами кулака. Что это за человек, который умеет двигаться быстрее, чем другие стреляют?

Внешнее наблюдение зафиксировало, что преступник просто пошёл неспешным шагом по улице, завернул за угол, а погоня, появившаяся там спустя несколько секунд, уже никого не обнаружила.

Капитан Одри готов был кусать локти от досады. Позор на его седую голову, это ведь не с местных тупоголовых полицейских будут спрашивать, это ведь он провалил операцию, которую сам же и затеял. Единственное, что его обнадёживало, — не всё было потеряно. После бегства Виньера он приказал перекрыть вокзал, никто отсюда не уедет на поезде, а остальной транспорт легко остановить и досмотреть.

— Господин капитан, вас к телефону, — сказал сержант, показавшись из дверей гостиницы.

Неминуемая расплата нашла его и здесь, начальство позвонило в участок, потом, не обнаружив Одри, выяснило, что он здесь. К счастью, выговор был относительно мягким, основная вина капитана сводилась к недооценке опасности шпиона. Никто не высказал сомнений в необходимости подобных действий, более того, обещали прислать подмогу, даже армейские подразделения, которыми можно перекрыть дороги. У него ещё был шанс.

Стоило положить трубку, как телефон тут же снова зазвонил.

— Капитан Одри на связи, — он тут же ответил, не сообразив, что это телефон гостиницы, звонить туда мог кто угодно, в том числе те, кто совершенно не знал капитана Одри.