В этом заключался большой политический смысл, и помолвка эта в течение нескольких лет была предметом дипломатических переговоров между Францией и Австрией. Дело в том, что год, последовавший за рождением Марии-Антонии, стал годом прекращения традиционной вражды, в которой увязли французские Бурбоны и австрийские Габсбурги: был подписан Версальский договор, объединивший две страны против Пруссии и Англии.

Но это очень многих лишь сбило с толку и не получило всеобщего одобрения. Даже внутри самого Версальского двора была создана антиавстрийская партия, вдохновляемая дочерьми короля Людовика XV. Что же касается общественного мнения, то оно оставалось враждебно настроенным по отношению к Австрии — вековой противнице Франции.

Таким образом, в договорном процессе надо было идти дальше: и предстоящему браку суждено было, по замыслу Марии-Терезии, закрепить самым конкретным образом то, что было начато в посольствах. Людовик XV имел шестнадцатилетнего внука, дофина Луи, так вот ему-то и было предначертано сделать это дело. К сожалению, Луи не представлял собой образ принца мечты: он был толстым и неуклюжим малым, робким, неразговорчивым и несклонным к учебе. Предусмотрительная же Мария-Терезия делала ставку на малышку Марию-Антонию: та хоть и не блистала умом, зато красотой затмевала всех остальных ее дочерей.

Заметим, что предстоявшее бракосочетание сначала было оформлено взаимной договоренностью в Вене 19 апреля 1770 года, и при этом никто даже и не подумал заручиться согласием потенциальных жениха и невесты.

Церемония «передачи» невесты на одном из островов посреди Рейна выглядела странно и достаточно унизительно: Марию-Антонию полностью раздели, затем ее переодели во французское платье, запретив оставить даже свои любимые драгоценности. Более того, как того требовал суровый версальский этикет, никто из австрийской свиты не имел права сопровождать ее.

* * *

Официально бракосочетание было отпраздновано 16 мая 1770 года в Версале при невероятном количестве приглашенных (шесть тысяч), одежды которых сияли золотом и драгоценными камнями.

Так Мария-Антония стала — на французский манер — Марией-Антуанеттой. При этом невинная девушка, полная юношеской прелести, угодила в буквальном смысле в змеиное гнездо. Многочисленные партии и кланы, существовавшие при французском дворе, где не любили слишком сильных личностей, принялись придирчиво изучать ее, подмечая каждый ее неосторожный шаг или неудачно сказанное слово. У нее появились могущественные враги.

Но не это было самым страшным. Большая неприятность поджидала Марию-Антуанетту и со стороны мужа: дофин Луи оказался совершенно бессильным в постели…

Во всяком случае, так всегда считалось. Более того, согласно общепринятой версии, дофин страдал от особой болезни, фимоза, не позволявшей ему иметь детей.

На самом деле, как мы теперь знаем, больна была Мария-Антуанетта, и ее эвтемия вполне могла проявиться именно в первую брачную ночь.

После венчания в прекрасной дворцовой капелле Версаля и больших празднеств во дворце наступило время отхождения новобрачных ко сну. Комментарий дофина в его дневнике об этой брачной ночи был предельно краток: «Сегодня ничего не случилось».

У молодой пары и после этого были большие трудности в интимной жизни. Об этом много говорили и писали — и тогда, и в дальнейшем. Очевидно, у Луи имели место определенные затруднения, но и Мария-Антуанетта не слишком стремилась помочь ему в их преодолении, а скорее, она даже отказывалась это делать. Аббат де Берри даже написал потом, что королева «не пытается развлечь короля, который не имеет качеств, являющихся в глазах женщин соблазнительными»…

Так продолжалось семь лет, и это уже стало сильно беспокоить Парижский и Венский дворы.