Только когда они приехали к Греггу Денни, Эмбер уже там не было.

Недди Нельсон: Как вы можете говорить, что Рэнт Кейси отреагировал слишком бурно? А как должен реагировать разумный человек, когда узнает, что он всего лишь продукт порочной и злой системы? Как жить после того, как понимаешь, что каждый твой выдох, каждый доллар, который ты отдаешь налоговикам, каждый зачатый тобой любимый ребенок будет развивать аморальную систему?

Как жить, зная, что каждая твоя клетка, каждая капля крови — частички огромного зла?

39 — Последние зацепки

Уоллес Бойер (продавец автомобилей): Вот сейчас, если бы вы почесали за ухом, я бы тоже почесал за ухом. Если бы вы наклонили голову набок, я бы сделал то же самое. Я «веду» вас, убеждаю контактом глаз и доказываю, что я к вам неравнодушен.

Я бы сказал: «Вот смотрите» — еще одна скрытая команда.

Если бы вы сказали: «Путешествие во времени невозможно», я преодолел бы ваше возражение словами: «Да, многие утверждают, что это невозможно, но разве люди не говорили, что братьям Райт не удастся оторваться от земли?»

Эхо Лоуренс (автосалочница): В последний раз, когда я видела Грина Тейлора Симмса, мы участвовали в Ночи Матрасов. Грин привязывал матрас к крыше своего красного «Даймлера». «Окно» еще не открылось, и мы зашли на пит-стоп, чтобы заправиться. Мы стояли, опираясь о машину, рядом с насосами. Грин был в своем костюме в тонкую полосочку. Он вставил пистолет в бак и нажал. Воняло бензином и жареной курицей.

Я не предупреждала Шота, потому что хотела поехать с Грином одна. Я рассказала Грину Тейлору Симмсу, что в город приехал отец Рэнта Честер.

Наблюдая, как на насосе крутятся цифры, копятся деньги и галлоны, Грин спросил:

— Скажи, старший мистер Кейси очень много бредит?

Мимо проезжают «Торино», «Беги» и «Торнадо», все с матрасами на крышах. Лица в машинах поворачиваются к нам, смотрят на наш матрас. На каждом углу стоят люди, голосуют. Некоторые машут парой банкнот: мол, есть на бензин.

Я повторила Грину Тейлору Симмсу, что рассказал мне Честер Кейси.

Грин ничего не ответил. Просто слушал. И смотрел, как на нас смотрят другие команды.

Из радиопередачи «Дорожные картинки»: Свежие новости: похоже, у нас еще один совершенно непрошеный случай дежа-вю. Три полицейские машины на полной скорости преследуют горящий автомобиль, направляющийся на запад по Мэдисонской кольцевой. Это Тина Самсинг с новостями для зевак...

Уоллес Бойер: Удобнее, как сказал мне Чет Кейси начинать с простого. Представлять время не как реку а как книгу. Или записанную пластинку. Что-то конечное. Как фильм: с началом, серединой и концом, уже готовое и завершенное.

А потом представить путешествие во времени так: ты роняешь на пол недочитанную книгу и теряешь место, где остановился. Поднимаешь книгу и открываешь на том, что происходило до или после, но уже не точно там, где читал.

Эхо Лоуренс: Слушая меня, Грин Тейлор Симмс оставил шланг, обошел вокруг машины и засунул голову в водительское окно. Сказал: «Я слушаю» — и нажал на зажигалку на панели.

Вот какая старая у него была машина. Мы все не курили.

Шот Даньян (автосалочник): Однажды Рэнт сказал, что мы воспринимаем время так, как хотят от нас власть имущие. Как будто это ограничение скорости на каком-нибудь шоссе. Санта Клаус или Пасхальный Кролик. Как будто время — Зубная фея, в которую нас приучили верить. Как дорога или река, которая движется только в одном направлении.

Но ограничение скорости меняется. Санта Клауса нет.

Рэнт сказал мне, что время не такое, как мы думаем. Оно сворачивается. Оно петляет. Оно останавливается и снова начинает идти — и это лишь немногое, что он узнал.

Большинство людей, говорит Рэнт, движутся по времени, как бескрылая птица по суше.