— Прекрасно… Какой у вас славный… хм… песик. Немец?

— Да.

— А как зовут?

— Чубайс.

— Ух ты? Это потому, что с рыжими подпалинами?

— Потому что хитрожопый.

— Хм… В принципе логично…

Санкт-Петербург, 22 августа, пн.

Нынешним вечером Виктору Альбертовичу не удалось закосить от отбывания очередной культурной повинности. Этому обстоятельству в немалой степени поспособствовал случившийся накануне внеплановый и крайне неприятный для Брюнета визит с берегов Ланжерона на берега Невы мадам Плевицкой, приходящейся двоюродной тетушкой его супруге Алине.

Свалившаяся посередь жары как снег на голову дальняя родственница тридцать лет прослужила билетером в знаменитом Одесском национальном академическом театре оперы и балета и по этой причине мнила себя заядлой «балетоманкой». Равно как и записной «операманкой». К чему, по ее собственному убеждению, обязывала легендарная «певческая» фамилия. И хотя новый театральный сезон в Петербурге еще не начался, к неудовольствию Виктора Альбертовича, именно на эти дни пришлись гастроли балета Эйфмана, приуроченные к 65-летию маэстро. Как результат — все почтенное семейство Голубковых, включая малолетних наследников и телохранителя Влада, в данный момент расквартировалось в ВИП-ложе Александрийского театра и с минуты на минуту собиралось начать внимать авангардной постановке «Красной Жизели».

Морально готовясь к неизбежному, Брюнет беспрестанно вздыхал и обильно потел. Однако на порядок заметнее сейчас нервничал Влад: он беспрестанно вертел головой по сторонам, напряженно всматриваясь в публику, и периодически ощупывал подмышечную кобуру, спрятанную под пиджаком «от Бриони» (личный подарок Брюнета). А все потому, что на днях наконец удосужился посмотреть подсунутый Купцовым диск с третьей частью «Крестного отца». И теперь, впечатленный кровавым финалом расстрела семейства Корлеоне на ступенях палермского театра, Влад расценивал Александринку как место повышенной киллерской угрозы.

— Викто́р! — с придыханием и не без старческого кокетства баском зашептала в правое Брюнетово ухо Элла Семеновна. — А вы уже были в этих стенах после реконструкции?

— Нет, — буркнул Виктор Альбертович, которого люто коробило подобное фамильярное обращение. Да еще и с местечковым одесским «прононсом».

— Ай-ай-ай! Как же так, ВиктОр?

— Хм… Работы много. Дела.

— На самом деле, тетя Элла, он просто терпеть не может балет. Хотя вживую ни разу его не видел, — снисходительно улыбнувшись, внесла поправку слева госпожа Брюнетша.

— Не может быть! ВиктОр! Голубчик! Как можно не любить балета?! Тем более Эйфмана! С его такой ослепительной дерзостью пластических решений?!

— Так это он сейчас будет… хм… плясать? — явил во всей красе дремучее невежество «владелец заводов-газет-параходов».

— О, боги! — ужаснулась мадам Плевицкая и картинно всплеснула руками. — Но и ты, Алинушка, хороша. Нужно заниматься эстетическим воспитанием мужа. Ты меня слышишь?

— Непременно, тетушка. Вот прямо сейчас и начну.

— Ах, я так взволнована! Завидую вам, ВиктОр. Сейчас вам предстоит впервые окунуться в божественный мир танца. Это состояние — оно сравни… Э-э-э-э-э… Я даже не могу подобрать достойного эпитета… Это все равно, как впервые взойти на брачное ложе с любимой женщиной.

— Да ладно. Какое там ложе? Они же все — пидоры!

— ЧТО? КТО? — потрясенно отшатнулась от крутого, но дремучего родственника мадам Плевицкая.