— Угу, и домино. О чем и толкую — законченный циник!

— Да хоть «горшком» назови! Нам, татарам, — все едино: хошь в окопе, хошь за прилавком. Лишь бы по пояс…

Петрухин не соврал: после расставания с родственничками он и в самом деле поехал домой. И не просто поехал, а по дороге сделал остановочку у цветочного павильона. Оно понятно, что при таких очевидно-невероятных раскладах изумлению Натальи не было границ и пределов.

— Ой! Привет! А я… я тебя только после одиннадцати ждала.

— Так мне чего — еще чутка пойти погулять? Кстати, это тебе!

— Ой! Цветы!.. Погоди-ка… Ну-ка, дыхни!

— Ф-ффу-у-у…

— Странно… Митя, ты меня пугаешь! Цветы, время — восьми нет. Трезвый. Что-то случилось?

— Да ничего не случилось. Хотя…

— Вот! Уже теплее! Говори!

— Мы сегодня с Купцовым и Янкой ехали… ну, в общем, по одному делу… И проезжали мимо загса. Представляешь, оказывается, на Суворовском загс есть, совсем рядом с Главком.

— Ну да, Центрального района.

— А я и не знал.

— И чего? Ехали вы?..

— Вот я тогда и подумал: а почему бы нам с тобою… Почему бы, собственно, не оформить наши отношения? Закрепить, так сказать, процессуально?

Наталья какое-то время остолбенело смотрела на своего мужчину широко раскрытыми глазами. А затем в потрясении опустилась на тумбочку и зарылась лицом в цветы.

— Петрухин. Ты что, делаешь мне предложение?

— Я? В каком смысле?.. А! Да. Делаю… Э-э! Ты чего? Ты чего ревешь-то?

— Не обращай внимания. Это я так… Знаешь, а ведь я сегодня тоже. Проезжала. По делу.

— Где проезжала?

— Мимо женской консультации.

— И чего?

— Раз дощечка, два дощечка — будет лесенка. Раз полоска, два полоска… Будет…?

— Чего будет-то?

— Ты, Митя, хотя и инспектор, но все-таки большая-большая балда, — сквозь слезы улыбнулась Наталья. — Девочка будет. Или мальчик.

— ЧТО? Правда, что ли?!! Как? Чего? Когда? А это… это точно?!

— Надеюсь. Сдала анализы, завтра пойду за результатами.

— Натаха! — просиял Петрухин. — Ты… Ты — чудо!..

Незадолго до полуночи лязгнули запоры камеры-трехместки, которую Петр Николаевич делил на пару с соседом — крепеньким еще дедком, на пятом десятке совместной супружеской жизни зарубившим свою законную топориком для разделки мяса («Достала, понимаешь, своим бубнежем, грымза старая!»). Ничего не объясняя, Московцеву велено было забрать личные вещи, а также казенные матрас, подушку и одеяло.

Полусонный, перепуганный бизнесмен суетливо собрался под сочувственным взглядом дедка, после чего длинными коридорами/переходами/пролетами его отконвоировали этажом выше и завели в новое место прописки. Перешагнув порог коего, Петр Николаевич едва не лишился чувств. От витавшего в камере смрада, заменявшего собою воздух, а самое главное — от лицезрения новых соседей общим числом в восемь душ. Беглого взгляда на эти «души» было достаточно, чтобы понять: в биографии сих пассажиров если и имелись зарубленные бабушки, то счет им велся на десятки. Ибо то была классическая блатная хата — очень похожая на ту самую, из «энтэвэшного» сериала «Зона», за перепетиями сюжета которого в свое время Московцев с немалым интересом следил.

За спиной громыхнула железная дверь.