Дымно-табачно заклубившись, в кабинете подвисла напряженная пауза.

Наконец, Виктор Альбертович снова покосился на пачку газет и озвучил:

— Шут с ними, делаем! С «историей»! Газеты жаждут свежих скандалов и сенсаций? Ну так они их получат. По полной! Хрен им между…

Ну да, «человек предполагает, а Бог — смеется».

Не успел Брюнет закончить свою тираду, как в кабинет решальщиков влетела Яна Викторовна и с порога выпалила:

— Мне только что позвонил следователь. Рано утром Московцев доставлен в тюремную больницу.

— ЧТО?!!

— Со слов Ощуркова, вчера вечером Петр Николаевич был переведен в общую камеру, где опрометчиво перепил с сидельцами чифиру. В результате: во сне он якобы упал с верхнего яруса, сломал два ребра и получил сотрясение мозга.

— Твою медь! — потрясенно выдохнул Петрухин.

— Толково придумано, — злобно нахмурился Брюнет.

Районный суд Адмиралтейского района Санкт-Петербурга по старинке продолжал официально именоваться Октябрьским. В комнате отдыха судейских работников до сих пор даже продолжало храниться бархатное красное знамя с вышитой золотом надписью «Коллективу Октябрьского народного суда гор. Ленинграда — Победителю социалистического соревнования». Другое дело, что отныне знамя это являлось многофункциональным и в зависимости от ситуации периодически использовалось то в качестве скатерти, то в качестве одеяла, то как фон для прикольных фотосессий.

Приехавшая на работу критично позже обычного секретарь суда Лиля Левченко с удивлением обнаружила, что Зарины Мирзоевны Дижоевой нет на месте. На столе одиноко стояла ее роскошная сумочка от Louis Vuitton, а в кресле скукожилась небрежно брошенная судейская мантия. «Когда-нибудь и у меня будет такая же», — мечтательно подумала Лиля, с благоговением погладила черное сукно и отправилась на розыски начальницы. Разумно решив начать с комнаты отдыха.

А там сейчас действительно гоняли чаи с пирожными Дижоева и ее коллега — красивая женщина, даром что судья, Виктория Ивановна Устьянцева — та самая фемида-фемина, по вине которой минувшей весной Купцов лишился должности и погон.

— Это черт знает что! Это не суд, а какая-то богадельня, — кипятилась Устьянцева. — За пятнадцать минут до начала такого сложнейшего процесса судье объявляют, что гособвинитель взяла больничный. Ага, как же! Знаю я эти дипломатические болезни в середине декабря. Пару недель на больничном отсидит, потом праздники начнутся. В итоге — полноценный месяц отдыха. А я тут отдувайся. За себя и за того… бабу. А у меня, между прочим, тоже свои планы имеются. Я, может, тоже собиралась недельку взять, чтобы на рождественские распродажи слетать.

— Так Инга заболела? То-то дня три назад я ее на лестнице встретила и действительно вялая была какая-то, рассеянная. Даже не поздоровалась со мной.

— Ай брось! Тоже мне, нашлась заступница. Жива, здорова твоя Зарецкая, ребенок у нее заболел. А что «вялая да бледная» — так это она по жизни такая, млявая. Ты, Зинка, вместо того чтобы заступаться, ищи теперь свободное окно — переносить придется процесс. Да и с присяжными, чует мое сердце, начнутся проблемы. Разбегутся на новогодние каникулы, как крысы с тонущего корабля, а в резерве у нас, если не ошибаюсь, всего одна тетка с кондитерской фабрики.

— Две, — уточнила Зарина Мирзоевна. — Вторая — с завода шампанских вин. О, явилась, не запылилась! Лилька, у тебя совесть есть?

— А что такое? — максимально невинно вопросила с порога Левченко. — Здрасьте всем.

— Здрасьте-здрасьте. Ты на часы давно смотрела?

— Недавно смотрела.