«Ублюдки», — подумал капитан.

 Одна сторона кухни сильно пострадала от огня, но эта часть в значительной степени уцелела. Чтобы укрыться от дождя, солдаты забили окна и заделали дыру в потолке. И теперь сюда набилось двадцать человек.

 К счастью, тяжелораненых отправили в тыл, а мертвых успели похоронить, поэтому в кухне сидели только легкораненые да те, кого пуля не задела.

 Теннант мысленно вернулся к схватке, которая произошла в тот день. Неужели он мог поступить как-нибудь иначе?..

 Теннант покачал головой. Такие размышления не приносят пользы, а ослабляют волю человека, способность вести других в бой. Он ведь был Чарльз Храбрый. Его рота была лучшей, самой бесстрашной.

 Те, кто остался.

 Будь проклята такая плохо управляемая, бессмысленная кампания, за которые многие заплатили жизнью, а многим это еще предстоит. Возможно, и ему тоже. Капитан не боялся смерти, но он ненавидел копать могилы. Он сожалел, что не жил в древности, когда умерших хоронили на погребальных кострах. Это было лучше и для мертвых, и для живых.

 Капитан встряхнулся и бросил кусок угля в огонь. Пламя было живое, горячее и опасное — подобно лучшим моментам в жизни.

 Подобно лучшим женщинам.

 Сейчас у них были огонь, свежая вода и немного еды. Несомненно, это был рай для солдата.

 Дверь с грохотом открылась, и капитан вскочил. Часовой произнес, задыхаясь:

 — Едет телега, капитан!

 — Телега? — Чарльз поспешно натянул грязный белый жилет и запачканный, окровавленный китель.

 — Захлопни чертову дверь, Милвуд. Нам тут и так не жарко.

 Часовой поспешно выполнил приказание. Но дверь снова распахнулась, и ввалилось нелепое существо, закутанное в тяжелый плащ и одеяло.

 — Это Баффсы?

 Одеяло упало на пол, и, к своему изумлению, Чарльз увидел невесту Денниса — ослепительную красавицу Кейт Феллоуфилд. Все его существо охватило такое напряжение, какого он не испытывал даже в самом страшном сражении.

 Проклятие!

 У нее под глазами лежали глубокие темные тени. Но эти глаза были самыми замечательными, какие он когда-либо видел. Она оглядела комнату и взглянула на него.

 — Где он?

 Чарльз попытался изобразить гнев.

 — Что, черт возьми, вы делает здесь? И в такую погоду?! И в вашем положении?! Вы с ума сошли? Захлопни чертову дверь, Милвуд!

 Не успел часовой закрыть дверь, как она опять распахнулась, и вошел еще один человек. Он произнес:

 — Вы правы, Кейт — сумасшедшая.

 Итак, она приехала не одна. Чарльз понял, что ее сопровождает священник.

 — Я не сумасшедшая, — огрызнулась Кейт. — Где он? — Она увидела дверь, ведущую в другую комнату, и направилась туда.

 Чарльз схватил ее за руку.

 — Его там нет. Сядьте.

 Он удивился, что она не стала возражать и тут же опустилась на деревянную скамью около огня. Капитан расстегнул плащ Кейт. Это была хорошая армейская одежда, и Кейт почти не промокла.

 — У нас есть горячая вода и немного чая. Хотите? — Чарльз жестом приказал, чтобы кто-нибудь из глазевших на них солдат приготовил чай.

 — Спасибо. — Кейт немного успокоилась. — Это будет очень кстати. Но я должна знать, где Деннис.

 И тут все замолчали. Тишина — достаточно красноречивый ответ. Но Кейт, казалось, не поняла и продолжала смотреть на капитана, ожидая ответа.

 Тот хотел уклониться от разговора, но взял себя в руки и сказал:

 — Он мертв, Кейт.