— Спокойно, Максим. Это я.

— Чего подкрадываешься, Одинцов?

— Пошутковать малость хотел.

— Пошутковал? А если бы я стрельнул?

— Но не стрельнул же. Нам стрелять нельзя. Засаду спортим. Капитан бошки поотрывает.

— Тебе следовало давно башку отстрелить.

— Не горячись, Максим. Я устал мерзнуть на своем посту. Нет никого в этом доме. И не придет сюда никто.

— А если придет?

— Не придет. Мороз какой. Собаку из дома не выгнать.

— Нам стоять на постах надобно, а не лясы точить.

— Я тебе говорю, что нет никого. А я замерз как собака.

— Холодно, — согласился второй.

— Дак у тебя есть чего для согрева?

— Самогон во фляге.

— Самогон?

— У деда Игната взял. А он знатный самогон гонит.

— Давай!

Они выпили из фляги. Время потекло более приятно за душевными разговорами. Но появление агента они проворонили. Это дало возможность радисту проникнуть в комнату, где была рация и сделать свою работу.

* * *

Локоть.

Локотское самоуправление.

Засада.

28 декабря, 1941 год.

Агент Витязь (Павел Свиридов) из осторожности проник в дом не с главного хода, а через окно западной стороны. Там как раз не было часового. Если бы Одинцов не захотел «согреться», капитан Тищук уже знал бы, что партизан в ловушке.

Он отправил шифровку, где сообщил Общему другу, что он приступает к выполнению задания. Москва одобрила боевую операцию. И выбора у него не осталось.

«Партизаны не смогут захватить Локоть. Даже если их будет вдвое против численности народной милиции Каминского. Здание казармы придется штурмовать, а на это уйдет время. Эффект внезапности не сработает.

В городе три важных объекта: казармы милиции, тюрьма (партизаны наверняка захотят освободить заключенных), здание канцелярии обер-бургомистра. Придется распылять силы на эти три объекта. Только так они будут уверены в том, что им не ударят в спину.

Остается еще дом самого Воскобойника. Но он часто не ночует дома со своей женой. Потому акцию лучше всего проводить в ночь с 7-го на 8-е января. Воскобойник станет отмечать Рождество со своей семьей. Возможно, что гостем в его доме будет Каминский. Так можно ликвидировать двух вождей. А это уже половина дела».

* * *

Одинцов вернулся на пост. Он сразу заметил слабый огонек свечи, который был виден только с этой стороны дома.

«А гость уже пришел!» — подумал он. — Ох и накажет командир! Нужно доложить!»

Солдат подал условный сигнал…

* * *

Тищук поднял остальных.

— Птичка в клетке. Это со стороны Одинцова. Иван, возьми двоих и перекрой дорожку от сарая.

— Понял, капитан.

— Остальные за мной. И чтобы тихо было!

— Дак может ломанём сразу, командир? Я в окно впрыгну..

— Оставить. Все делать по команде. Он живой нужен. Рассредоточиться. И ступать тихо!

Солдаты исполнили команду капитана…

* * *

Хруст сломанной ветки заставил Витязя вздрогнуть.

Это со двора. Он быстро задул свечу, спрятал рацию в чемодан и запихнул его под лавку.

Послышался голос:

— Мать твою!

Тищук понял, что агент предупрежден. Скрывать своё присутствие больше резона не было.

— Смотрите, чтобы птица не пролетела! Гришаков нам все планы спутал. Говорил я быть предельно острожными!

— Прошения просим, господин капитан, не заметил ветку проклятую под снегом.