ту же секунду, как я вошел в общежитие для девочек, волна громкого плача ударила меня, обжигая мою кровь и переворачивая мой живот. Это были маленькие девочки. Одной из

них была моя сестра, моя лучшая подруга и единственная цель моей жизни.

Я  осторожно  сделал  четырнадцать  шагов,  запомнив  это  короткое  путешествие  за

годы нашего заключения. Я все помнил. Мой мозг никогда ничего не забывал. Дойдя до

четырнадцатой  ступеньки,  я  протянул  руку  и  тут  же  почувствовал  маленькие  пальчики

Инессы, моей младшей сестры.

Я слабо улыбнулся, сдерживая слезы, когда ее маленькие пальчики дрожали, в то же

время,  сжимая  мои  так  невероятно  крепко.  Не  говоря  ни  слова,  я  поднял  ее  с  кровати и

взял  на  руки.  Голова  Инессы  уткнулась  в  изгиб  между  моей  шеей  и  плечом,  ее  тонкие

руки  обвились  вокруг  меня,  как  тиски.  Я  позволил  себе  на  мгновение  сжать  ее  в  ответ.

Звук открываемой двери эхом разнесся по коридорам, заставляя меня действовать.

Я побежал.

Побежал так быстро, как только мог.

Пока  я  бежал,  крики  из  общежитий  в  конце  коридора  пронзили  ночную  тишину.

Дыхание Инессы участилось. Когда я приблизился к двери в коридор, ее холодные руки

сжали мою шею, и она прошептала:

— Ночной призрак.

От  страха,  прозвучавшего  в  ее  приглушенном  голосе,  у  меня  чуть  ноги  не

подкосились,  но  я  протиснулся  в  дверь  и  оказался  на  пустой  лестничной  площадке.  На

этот раз крики и вопли доносились со стороны нашего тайного убежища.

Меня  охватил  ужас.  Я  покачнулся  на  ногах,  охваченный  страхом.  Я  пытался

придумать,  что  делать,  куда  идти,  когда  со  стороны  общежития  мальчиков  раздался

грохот.

— Валентин?

Инесса  шмыгнула  мне  в  шею.  Я  чувствовал,  как  все  ее  тело  дрожит.  Ее  сердце

бешено  колотилось,  отдавая  вибрацией  по  моей  обнаженной  груди.  Я  зажмурился, отчаянно  пытаясь  придумать  другое  место,  чтобы  спрятаться.  Тяжелые  ботинки

Призраков звучали как гром, нет, хуже того, как стадо слонов, приближающихся к нам со

всех сторон, медленно загоняя нас в ловушку.

И тут меня осенило — медицинская палата этажом выше. В считанные секунды мои

ноги  взбежали  вверх на  два  лестничных  пролета.  За  все  время,  пока  я  бежал,  Инесса  не

издала ни звука. Мои бедра горели от напряжения, пока я шел к старой двери с красным

крестом,  нарисованном  на  одной  единственной  стеклянной  панели.  Но  звук  шагов

усилился. Грохот шагов стал еще ближе. Я вспотел. Мое сердце бешено колотилось. Все

шло  не  по  плану.  Дверная  ручка  повернулась.  И  в  этот  момент  громкий  щелчок  достиг

моих ушей. Это открылась дверь общежития мальчиков.

Ворвавшись в медицинский кабинет, я плотно закрыл за собой дверь.