— Касим, неужели это ты?

Конь опустил голову. Взгляд его влажных карих глаз, казалось, проникал в самую глубину ее сердца. Эмили тщетно старалась удерживать слезы, пока он обнюхивал ее.

Люк отошел в сторону, чтобы не мешать. Он хотел, чтобы Эмили была счастлива. Она заслуживает гораздо больше того, что он дал ей.

— О, Люк, не могу поверить! — прошептала девушка.

Люк в отчаянии заморгал. Он не плакал с тех самых пор, как увидел разбитое тело матери. Необычайная радость Эмили пронзила его душу.

— Могу ли я считать, что ты плачешь от счастья?

— Конечно, — сказала она, вытирая глаза кулаками. — Как ты нашел его? Я думала, что его увезли в какую-то очень далекую страну.

— Да, и его новый владелец не хотел расставаться с ним. Но, к счастью, мне удалось убедить его.

Люк не хотел рассказывать, что понадобился весь его огромный жизненный опыт, уж не говоря о цене, в три раза превышающей настоящую, прежде чем шейх Хассан согласился на сделку. Но каждое пенни стоило того, чтобы видеть радость на лице Эмили.

— Но ты же не мог купить его специально для меня?

— Никто, кроме тебя, не отважится ездить на нем. Он же очень своенравный. И потом, я знаю, как сильно ты любила его.

— О, Люк! — Эмили с восторгом бросилась ему на грудь. — Я люблю тебя. То есть… я хочу сказать… — Девушка запнулась. Ее глаза внезапно затуманились поволокой, а щеки залились румянцем. — …что я ценю то, что ты сделал это для меня. Это так великодушно с твоей стороны.

― Она отошла от него.

Люк заметил, как она смутилась.

— До нашей разлуки ты часто говорила, что любишь меня.

— И, должно быть, тебя это очень… забавляло.

— Нет, — ответил он честно. — Это было очень мило. Мне нравилось слышать такие слова.

— Но сам ты ни разу не говорил мне о любви. — Эмили отошла от него, чтобы скрыть вновь навернувшиеся слезы. — Все хорошо, — уверила она его, когда он протянул ей руку. — Я все понимаю. — Его сердце все еще принадлежит Сабине! — Для меня такое счастье, что ты разыскал Касима, и я просто не знаю, смогу ли когда-нибудь отблагодарить тебя за это.

— Попробуй, — предложил Люк, и ее ошеломило, как тепло он взглянул на нее, прежде чем поцеловать.

Ощущение его губ было таким сладким, что Эмили закрыла глаза. Она так тосковала по его нежности! В последнее время она казалась себе только наполовину живой, ожидая, чтобы он устранил преграды, которые она воздвигла. Он крепче прижал ее к своей груди, все еще готовый к ее сопротивлению, но ему нечего было беспокоиться — она была в его власти.

— Все, что тебе может понадобиться для верховой езды, ты найдешь в кладовке.

Люк внимательно взглянул на нее. Какие у нее красивые губы! Он испытывал сильное искушение отнести ее в сарай, положить на душистое сено и заняться с нею любовью, но превозмог свое желание. Он хотел, чтобы она сама пришла к нему, безо всякого принуждения с его стороны, и, конечно же, не из чувства благодарности за эту проклятую лошадь.

— Готова прокатиться на Касиме?

Наступил один из самых лучших моментов ее жизни, когда она, оседлав Касима, присоединилась к Люку, сидящему на мощном скакуне золотистой масти, с белыми гривой и хвостом.

Она не ездила верхом почти два года, да и Касим с трудом привыкал к новому окружению и постоянно упрямился. Когда они вернулись в конюшню, у Эмили ныло все тело, но ощущение свободного полета было необыкновенным и стоило того.

— Обещай мне, что не будешь ездить на нем без сопровождения, — потребовал Люк, помогая ей слезть.