— Приготовьте корабль к выбросу, — велел полицейский.

— Да, сэр.

Хобер повернулся к Йоркану Варру.

— Ну, пойдемте. Давайте спустимся вниз и приготовимся лететь на Землю, ладно?

С каким-то рыдающим криком Йоркан Варр бросился на полицейского. Его кулаки беспощадно замолотили по пораженному блюстителю порядка, когда он выпустил на свободу эмоции — кошмарные эмоции, которые копились все время полета к Земле.

— На помощь! Помогите!

Затем Йоркан Варр почувствовал, как сзади его схватили. Ослепший от гнева, он отпустил Хобера, развернулся и напал на остальных, чувствуя, как его кулаки бьют по упругой плоти.

Потом кто-то выстрелил из парализатора, и Йоркан Варр почувствовал, что не может шевельнуть и мизинцем.

— Ладно, — услышал он чей-то голос. — Давайте отнесем его в посадочный модуль. Наверное, все они ломаются на последнем этапе.

Йоркан Варр почувствовал, как чьи-то руки подняли его, понесли по лестнице и он оказался в более прохладном месте. Затем от внезапного ускорения он потерял сознание. В голове только мелькнуло, что он летит на Землю с билетом в один конец, осужденный прожить остаток жизни на свалке Вселенной за преступление, которого не совершал.

Я не убивал его, успел подумать он. Я его не убивал.

И нахлынула тьма.

Когда он очнулся, то увидел, что находится в лесу. Он сел на траву и осмотрел себя. Одет он был в грубую, странного покроя одежду, а в руке была капсула с письмом. Он сломал печать капсулы и прочитал находящийся внутри документ.

«Йоркану Варру!

Вам предъявили обвинение в убийстве, и вы были осуждены. Поэтому вы были доставлены на планету Соль III, где вы проведете остаток вашей естественной жизни.

Однако, чтобы не оставить вас в совершенно беспомощном состоянии, мы предоставили вам одежду, деньги и удостоверение личности. Вы сумеете внедриться и жить в этом обществе, если будете проявлять осторожность. Однако предупреждаем вас, что жители этой планеты убивают за тяжкие преступления. Поэтому ведите себя соответственно местным законам.

Судейская Коллегия»

Не успел Йоркан дочитать последнюю строчку, как документ посерел и пеплом рассыпался в его руке. Пепел тут же сдуло ветерком с его пальцев.

А вместе с ним исчезло последнее, что связывало его с Федерацией Конделари.

Йоркан встал и поглядел на звезды. Я знаю, кто это сделал, подумал он. Но я ничего не смог доказать.

Он видел лицо стрелявшего непосредственно перед тем, как потерял сознание от удара электрошокера. А когда он очнулся, то оказался рядом с трупом и был обвинен в убийстве.

Он опять оглядел себя. Костюм его был грубым, сотканным из нитей. Он машинально сунул руку в карман и достал бумажник. В паспорте было написано, что звали его Джон Артур Стерн, он был ветераном войны на пенсии, поскольку его тяжело ранили во время службы в полиции организации Объединенных Наций во время африканского Восстания 1986 года.

— Ну и прекрасно, — с горечью сказал он окружающим деревьям. — И куда же вы закинули меня?

— Вы теперь землянин, — раздался чей-то голос. — Вам нужно накрепко запомнить это.

Йоркан резко повернулся при звуке этого нежного негромкого голоса.

— Кто здесь? — крикнул он по-английски, преобладающем языке в этой части планеты изгнания, и тут же понял, что язык гипнотически ввели в его мозг.

Менее чем в десяти шагах от него стояла девушка. В лунном свете ее кожа казалась почти серебристой. Он увидел, что фигурка у нее гибкая, а волосы светло рыжие.

— Вот черт... Кто вы?

Девушка слегка улыбнулась и подошла к нему.