— Так... За тем холмом, ясное дело, — указал мужчина. Немного помолчав и оглядев переглядывающихся наёмников, он спросил: — Возьмётесь?

— Слушай сюда, старый, — вздохнул Рок. — Давай-ка всех в один дом собери. Без разницы как там будет, хоть на головах у друг друга стойте, но чтобы все в одном доме были. К ночи, чтобы готовы были и не спали. Понял?

— Понял.

— А раз понял, чего встал? — хмыкнул Зак.

Мужик закивал головой и быстрым шагом отправился к остальным селянам. Рок же взглянул на Рэя.

— Как... Как эта Баньши убивает? — спросил парень.

— Ночью. Она ищет тех, кто уснул, и душит.

— А те маги? Их же порвало, — нахмурился начинающий маг.

— Это тебя уже спрашивать надо, чего они там делали на кладбище, — хмыкнул командир наемников. — Зак, бери его и топайте на кладбище.

***

— Что-то... как-то... — пробормотал рыжий здоровяк, смотря на то, что творилось у могилы.

Небольшой земляной холм, на нем знак Соруса, местного божества плодородия, а вокруг сложная схема со свечами, большими кругами, выполненными кровью, и несколько костей, судя по виду, куриных, расположенных в определенном порядке.

— Что это такое?

— Наверное... какой-то ритуал, — пожал плечами Рэй, прихвативший с собой свою книгу с записями. — Сейчас... мне нужно пару минут.

Он обошёл могилу, стараясь не обращать внимания на четыре ноги в дорогих кожаных сапогах, что стояли неподалеку от могилы, и внимательно начал всматриваться в то, чем тут занимались.

— Баньши — тварь противная, — подал тем временем голос Зак. — Говорят, у нее плоти нет, поэтому рубить мечом её бесполезно. Жрёт ночами... душит кого спящим найдёт.От того, что сама удушилась.

— А почему висельники в баньши не обращаются? — спросил Рэй, открыв книгу и принявшись пролистывать страницы.

— А черт его знает, — пожал плечами Зак. — Слышал, что висельников три дня и три ночи с веревки не спускают. Мол, тоже могут в баньши обратиться.

— Вообще-то тут дело в эмоциональной составляющей, — раздался голос Филимона. — Самый нестабильный, самый сложный и противный из коэффициентов стабилизации силы... и самый сильный.

— Здравствуйте, учитель, — буркнул Рэй, кинув мимолетный взгляд на мага. — Думаю, о помощи вас просить глупо, так?

— Правильно думаешь, — кивнул Фил, и сложив руки за спиной, подошёл к ученику. — Какие планы?

— Для начала хочу понять, что тут делали ученика мага, и почему их порвала в клочья Баньши, — проворчал Рэй, отыскав один знакомый элемент в книге.

— Чтобы понять, что тут произошло, нужно не разгадывать тот бред сумасшедшего, что они тут устроили, а немного познакомиться с системой обучения магии в Гельштате, — самодовольно произнёс маг, внимательно следя за учеником, что отыскивал в своих записях элемент. — Начать тут стоит с самого принципа. Благо у местных идиотов хватает мозгов отказаться от «фабрики» полных кретинов.

— «Фабрики» — поднял голову Рэй.

— Когда хоть что-то умеющих идиотов крайне мало, учеников собирают в одном месте, а потом несколько идиотов пытаются их этому научить. В наше время такой сброд неумех называли «академия магии».

— Это было неэффективно? — хмурясь спросил ученик.

— Смотря что считать эффективностью. Когда была необходимость, то в наше время такие учебные богадельни создавались для обучения рабов. Во время больших войн такое тоже практиковалось, но по факту... это крайняя мера.

Рэй перевернул страницу в книге и хмуро взглянул на ритуал, попутно спросив:

— А что в этом плохого?

— В том, что невозможно проконтролировать всех, объяснить каждому и поправить грубейшие ошибки, — вздохнул Фил.