— Вот этих четверых — за борт! — я повернулся к Алану — мои корабли пассажиров не возят, благородные господа сходят прямо тут. До берега не так уж далеко, всего-то несколько десятков миль. С божией помощью доберутся. Удачи господин маркиз.

Я развернулся, чтобы выйти, а мои ирландцы с шутками и смехом бросились выполнять моё распоряжение.

— Не надо! Пожалуйста! Я буду грести! — завизжал маркиз — я молю вас!

— Киньте его за борт месье Жохов! И не слушайте его причитания — вдруг вопли маркиза прервал громкий бас. Один из гребцов заговорил на французском — мы все с фрегата «Рошен», нас тут двенадцать человек, и я тоже дворянин. Позвольте представиться, Дюпон де Сорель, первый лейтенант фрегата. Жан христопродавец! Он готовился принять ислам, его даже не били поэтому и кормили лучше всех. На работах в порту, он стоял с кнутом в руке и без жалости избивал старых товарищей! Все арабские молитвы выучил иуда! Мы все вам будем только благодарны, если вы отправите его в ад!

— Ну вот господин маркиз, коллектив против вашего помилования — выслушав объяснения французского лейтенанта, обратился я к маркизу, которого с трудом держали трое ирландцев — вам покажут, в какой стороне марокканский берег, я же не зверь, чтобы заставлять вас делать что-то против вашей воли.

— Я заплачу! Я хорошо заплачу, мой отец влиятельный человек, у него много денег! — снова завопил маркиз.

— А вот это враки! — погрозил я пальцем французу — будь это так, вас бы уже выкупили. Да и вашему отцу, я думаю не стоит знать, чем вы занимались в плену. Нет тела, нет дела. Родовая честь останется незапятнанной. Будь сука мужиком, умри достойно! За борт его!

Я вышел на палубу. За мной следом выволокли четверых человек и без церемоний столкнули за борт. Команда даже ухом не повела, раз выкинули, значить так надо! Капитану лучше знать, а спорить с ним себе дороже! Самодур и сволочь! Зато добыча всегда богатая, и потерь мало. Капитан заботится о команде! Я вздохнул, тяжело быть командиром флотилии, приходится быть жёстким и даже иногда жестоким. Мой флот постепенно пополняется кораблями, вот эти две галеры я обменяю на что-то, что не требует гребцов и продолжу бороздить море в поисках пиратов. Тут мы нарабатываем опыт и зарабатываем деньги и имя! Кровавая конечно работёнка, но по-другому я не знаю, как.

Призовые команды осваивались на галерах, на которых уже развивался косой крест. Моя маленькая флотилия возвращается на Мальту. Я перешёл на «Шторм», на котором уже устранили мелкие повреждения после боя. Гриша, я и Сидор стоим на шканцах и весело обсуждаем будущие приятные хлопоты. Продажа или обмен галер, продажа захваченного груза и мавров, а потом заслуженный, короткий отдых, и снова в путь! Я буду кошмарить берберов до тех пор, пока они даже от вида моего флага на рыбацкой лодке не начнут шарахаться! Где-то же надо начинать, снова становится знаменитым на весь мир адмиралом!

Глава 7

Вот мы и попали, чего и следовало ожидать. Почти полтора года, проведенные на Мальте и Средиземном море, удача сопутствовала нам, и сегодня похоже решила, что с меня хватит. И главное надо же было так вляпаться! «Шторм» один, вся флотилия на базе!

Ну не только Средиземное море мы конечно бороздили. Мы часто ходили в Эгейское, Балеарское, Ионическое, Адриатическое и Тирренское моря, навещали наш форт, который жил и процветал, вывозя из Гвинейского залива слоновую кость, мы жили полной жизнью. Но конечно основным ремеслом и способом заработать на жизнь было каперство.

За полтора года проведённые в постоянных плаваниях и боях я превратился из худощавого подростка, в мускулистого и складного молодого человека, с жёстким, обветренным лицом.