Боевик приблизился ко мне, и тщательно обыскал, потратив на это около минуты. Разумеется, ничего скрытного не нашёл, а из того, что на виду, забрал лишь нож. После чего отошёл, кивком указав Второму, что мы можем проходить.

— Нож потеряешь, твой заберу. — предупредил я Тринадцатого, продолжая отыгрывать наглого бесстрашного бродягу.

— Не отставай. — коротко бросил мой сопровождающий, и первым двинулся по ступеням вверх. Я, разумеется, последовал за ним. Мы быстро миновали два лестничных пролёта, и очутились перед запертой дверью, которой здесь точно не должно быть. Ты смотри, а «король» серьёзно так побаивается за свою жизнь.

— Третий, открывай, это я. — произнес мой провожатый, дважды стукнув в дверь.

— Ты чего так быстро? — раздалось с другой стороны, а затем раздался лязг железа. Дверь тяжело, со скрипом начала отворяться. В щель на нас уставился ствол подавителя. — О, ты с гостем? Кто такой?

— Претендент на место Четырнадцатого. — ответил Второй.

— Ну входите. — ответил Третий. — Господин как раз только вышел из душа, переоделся в чистое, и готов принять новичка.

— Прямо в серпентарии? — в голосе Второго проскользнули странные интонации. То ли усмешка, то ли предвкушение, правда непонятно чего.

На четвертом этаже все было иначе, чем на предыдущих. Если на третьем было тихо и чисто, то здесь царила роскошь. Расписные барельефы на стенах, изображающие различные сцены, яркое освещение, и идеальная чистота. Да и терраса была совсем иной — в два раза шире. Ну и двери на всех отдельных помещениях.

— Потом осматриваться будешь. — поторопил меня Второй. — Не отставай.

Пока мы шли, я успел заметить двух мужчин, одетых в серые свободные костюмы. Оба что-то усердно затирали половыми тряпками. Присмотревшись, я увидел брызги крови на полу. Чёрт!

— Стой здесь. — приказал Второй, останавливаясь у двустворчатых дверей. Дважды стукнув в них, он выждал несколько секунд, затем приоткрыл одну створку, и вошёл внутрь, тут же заперев за собой дверь. Мне оставалось лишь ждать.

Стоять пришлось не долго. Через две минуты одна створка вновь открылась, и Второй жестом пригласил меня внутрь, шепнув:

— Рот свой будешь открывать, когда спросят. В противном случае молчи. Иначе я пристрелю тебя. Впрочем, можешь не молчать, доставишь мне удовольствие.

Я в ответ лишь улыбнулся, мол — ну-ну, посмотрим ещё, кто кого.

Очутившись внутри, я почувствовал себя словно в какой-то особой операционной — настолько всё здесь было белоснежно. Правда, это пока мы не миновали небольшой коридор, и не очутились в небольшом круглом зале. Здесь я впервые понял, что попал в убежище сумасшедшего.

Увиденное невозможно было описать словами. Все помещение у нормального человека могло вызвать только глубокое отвращение, ужас, и нестерпимое желание оказаться отсюда как можно дальше.

— Новичок, что ты чувствуешь? — словно сквозь туман, донёсся до меня чей-то голос из середины зала. Впрочем, ответить мне не дали. Справа раздался шёпот Второго:

— Что, поплыл, новичок? Жаль, придется тебя пустить на мясо. Одиннадцатый, давай ты, он нужен господину живым.

В следующий миг мне в грудь уставился ствол подавителя, а затем я услышал щелчок спускового крючка…

Глава 9

Уйти по английски

После выстрела произошло сразу две вещи. Первая — у меня перед глазами высветилось сообщение от Эскара:

«Гражданин Кирэл (Возраст: 16 лет. Социальный рейтинг: −4500. Кредиты: 0. Статус: в розыске), на вас было совершено нападение, с применением оружия класса D.