Один из стрелков, стоящих в двери, чуть не задел его.

– Ну, раз так! – прорычал Нейл, все-таки сдергивая с плеча гранатомет и посылая снаряд.

Тот упал точно в дверном проеме и разлетелся осколками в огненном фонтане.

В тот же миг Гарлон вскочил и бросился вперед. Два стрелка уже лежали мертвыми, разорванными на куски взрывом. Еще один, контуженный, дергался среди обломков. Часть фасада осела, в проходе клубился дым.

Закинув гранатомет на плечо, Нейл побежал вперед, снова выхватывая лазерный пистолет и на ходу добивая контуженного. Из-за дыма в коридоре нечем было дышать. Еще один выживший полз на карачках по усыпанному осколками полу. Гарлон положил конец его страданиям и продолжил путь. Дым постепенно рассеивался. Неожиданно перед Нейлом возникла арка, за которой раскинулась просторная комната с высоким потолком. Широкие витражные окна подсвечивались вспышками молний. Похоже на столовую. Вдоль всего зала тянулся тяжелый обеденный стол, вырезанный из древней крепкой древесины, как минимум на тридцать персон. Впрочем, именно об этом числе говорило и количество стульев.

Нейл шагнул внутрь, и тут же в стену рядом с ним ударили два мощных заряда, выбивая из нее осколки пластека и камня. Гарлон прыгнул вперед и покатился по полу, воспользовавшись массивным столом как укрытием. Мимо прогудел еще один заряд. Нейл узнал этот особенный звук: стреляли из болтерного пистолета.

В игру вступил Люциус Уорна. Всполохи молний мерцали на поверхности его перламутрового доспеха. Он стрелял на ходу, оставляя в столешнице ощетинившиеся щепками дыры.

– Это ты, Нейл? Ты? – проревел он.

– Ну да, судя по всему, – ответил Нейл, низко пригибаясь и отчаянно озираясь в поисках выхода.

– Я из тебя душу вытрясу, Гарлон! – усмехнулся Уорна. – Хватит прятаться. Будь мужиком: встань и получи что причитается.

Их сопровождали шесть человек. Услышав последние слова, они встревожено переглянулись.

– Все хорошо, – произнес Куллин, – все хорошо, джентльмены. Обещаю, что за работу в эту ночь вы получите тройную оплату.

– Мы получили сообщение, сэр, – сказал Цабо, возглавляющий отряд. – Войска Инквизиции захватили ворота и проникли в Эльмингард. Мы потеряли людей. Многих.

– Ничего, наш отчаянный враг уже скоро перестанет нам досаждать, – уверенно ответил Куллин. – Поторопимся.

Они пробежали по двору под непрестанным ливнем и перешли в другое крыло здания.

– Значит, Тониус и в самом деле Слайт? – на бегу спросила Лейла, стараясь говорить как можно тише.

– Я узнал это от Свол, когда она была не в том состоянии, чтобы обманывать. Это было очень мило... она, похоже, пыталась его покрывать.

– Орфео, Слайт...

– Слайт восхитителен. Именно этого я ждал и искал всю свою жизнь, Лейла. И вот наконец он чуть ли не чудом попадает в мои руки. Какая ирония!

– Мне непонятно, чего ты пытаешься добиться. Молох...

– Зигмунд был интересным собеседником, но наши отношения не имели будущего. Какое-то время я ошибочно полагал, что он может стать полезным компаньоном в моем деле, но не учитывал при этом свойств его характера. Он очень сложный человек. Трудно такому доверять.

– Он слишком умен, – мрачно произнесла Слейд.

– Да, и это тоже. Как ты могла заметить, последние несколько недель мы постоянно ссорились. Это было лишь вопросом времени, когда мы вцепимся друг в друга.

Слейд поежились.

– По-моему, вы уже сцепились, – заметила она.

– Фи, Лейла. Ты ведь сама понимаешь, о чем я говорю. Он ведь был таким параноиком.

– Был ли? – спросила она. – Или, может, он оказался единственным, кто действительно понимал, какую угрозу являет собой Слайт?

Куллин остановился и повернулся к Слейд.