Ведомый недовольно буркнул что-то себе под нос, достал из кармана свой детектор, расстегнул сумку с гайками-болтами и потопал в указанном направлении.

Сталкерша проводила его взглядом и как-то устало, протяжно, обречённо вздохнула.

Глава восьмая

НАПАРНИКОВ — ВЫБИРАЮТ

1

— Ну, показывай, чему ты научился. Тебе это умение очень пригодится в дальнейшем, — сказал Клин, распахнул полы и потянул из-под своего плаща «Винторез».

Признаться, я до этого думал, что мы шли с пустыми руками, так как оружия у проводника не замечал, и мне он ничего такого огнестрельного не выдал… Ещё один сюрприз непредсказуемого Клина. Если б он ещё достал «Клин-2», я бы, наверное, не удержался и захлопал в ладоши. Хотя скорей всего нет. В Зоне эмоции лучше зря не показывать, это я уже понял.

А от пистолета-пулемёта «Клин-2» я бы и сам не отказался.

Подняв с земли несколько камешков, я принялся обкидывать ими аномалию, чтобы выяснить, насколько близко можно подойти. Вот ведь, оказывается, вполне можно и не таскать с собой торбу железяк… Хотя, наверное, не от хорошей жизни сталкеры таскают болты и гайки. Не везде под рукой окажутся каменные «пробники». Или не все аномалии отреагируют не на металл.

Немного сократив дистанцию, я увидел лёгкое сияние, о чём и оповестил проводника. Клин приблизился, осторожно прикоснулся к предмету и аккуратно вытащил его из аномалии. Тот сразу же изменился в цвете и стал красно-коричневым.

— «Кровь камня». Неплохо для первого артефакта, — проинформировал он меня и положил артефакт себе в контейнер, удобно разместившийся там же, под широким плащом. — Посмотри ещё в той и во-он в той аномалии… Потом дальше пойдём, — сказал он мне, показывая на аномалии, что располагались чуть дальше от нас. Я стал осторожно к ним пробираться, старательно всматриваясь перед собой. Подойдя к расходящемуся волнами воздуху, я подбросил в него камешек.

Аномалия «схватила» осколок щебня и откинула в сторону. Я отправил вслед ещё пару камней, выяснил контуры аномалии и приблизился к ней. В этот раз ничего не обнаружил и переместился ко второй аномалии. Эта уже на расстоянии давала о себе знать жаром, который ощущался кожей лица. Я всмотрелся, обнаружил искажение воздуха, как при высокой температуре, и отправил в том направлении очередной камень.

Моментально метрах в двух от меня взвился столб огня. От неожиданности я даже отскочил назад. Однако мысль об артефакте, азарт, вызванный этой мыслью, отбили чувство опасности, и я отважился подобраться ещё ближе к огненному столбу. Жар становился нестерпимым, и я прикрывал лицо рукой. Но вдруг прямо из огня выскочил и покатился в сторону какой-то предмет, объятый пламенем.

Я кинулся за ним, схватил в руки — и тут же бросил на землю. Он оказался нестерпимо горячим. Настолько, что даже сквозь защитные перчатки чувствовался его жар. Видя это, ко мне подошёл Клин и объяснил, что артефакт нужно быстро отправить в контейнер, иначе появится новая аномалия. Это, оказывается, такое свойство у данного аномального образования.

Оценив «улов», проводник решил, что для одного дня и одного новичка — вполне достаточно. Передав один из контейнеров мне, Клин отправился дальше. Я, следуя за ним, попутно отмечал, где находились встречные аномалии… Вдруг в отдалении, возле небольшого болотца, я заметил нескольких человек, что копошились на его краю.

2

Соображения появились позже, когда я хоть немного «переварил» сцену расправы с бандитами.