Где-то через полминуты на лестнице со второго этажа послышались шаги, а в холле зажёгся свет. Тори, разбуженная мною среди ночи, выглядела по-своему очаровательно - с растрёпанными волосами, заспанным лицом и в коротком халате, из-под которого выглядывал нижний край ночнушки.

    -  Пожалуйста, не обижайся… - снова начала я извиняться, но она перебила меня:

    -  Всё, хватит. Эту тему мы прошли. - Тори поднесла ко рту ладонь, прикрывая очередной зевок, и тряхнула головой. - Так что там у тебя стряслось?

    -  Ты ещё не заметила? - спросила я.

    Она смерила меня сонным взгядом.

    -  А что я должна заметить? Что юбку поменяла? Она тебе идёт. Ты же знаешь, мне нравится твой стиль, и пусть другие… Ага, маникюр смыт! Купалась в Источнике? Второй раз в день. Это важно?

    -  Да, - подтвердила я. - Это купание оказалось очень важным.

    -  Узнала что-то новое?

    -  Да узнала. И раньше, и прямо сейчас.

    -  Как это «прямо сейчас»?

    -  Теперь я окончательно убедилась, что ты держишь своё слово и не пытаешься читать мои мысли. Даже не пытаешься уловить мои эмоции. Иначе бы заметила. Проверь.

    Спустя несколько секунд в Ториных зелёных глазах - не изумрудных, как у Хозяйки, а скорее нефритовых, - не осталось и следа от сонной неги.

    -  Да ты что?! Вот это да! - произнесла она потрясённо и опустилась в ближайшее кресло. - Хозяйка так расщедрилась? Вознаградила тебя за информацию от Мирддина? Что ж, поздравляю.

    -  Не торопись с поздравлениями, - сказала я, продолжая стоять. - Хозяйка тут ни при чём. Это сделал Источник - вопреки её воле.

    -  Так, так, так… - На головой Тори на мгновение сверкнул Образ Источника, в её правой руке оказалась чашка с кофе, а в левой - зажжённая сигарета. - Значит, она снова не углядела. Как и с Фебом. А я думала, что второго промаха она не допустит.

    -  И не допустила бы, - ответила я, - если бы Источник не придумал новую хитрость.

    -  Какую?

    -  При моём вхождении в Безвременье…

    Тут я замолчала, почувствовав, что по коридору второго этажа кто-то идёт. Дом был защищён стандартными для космического мира средствами против слежки, которые, кстати, успешно нейтрализовали шпионские действия и со стороны обычных колдунов, но для меня, как адепта Источника, они не являлись преградой. Однако из этических соображений я не прибегла к интенсивному сканированию, а обратилась к Тори:

    -  Ты что, не наслала на свою подружку сонные чары?

    Она быстро поднялась с кресла и поставила чашку на столик

    -  Ой, не сообразила! И это не подружка, а…

    Тори не закончила, поскольку всё и так стало ясно. На верхней площадке лестницы появилась черноволосая девушка, одетая, как и Тори, в халат, и тоже поверх ночной рубашки. Выглядела она лет на двадцать пять, но была гораздо старше, а четыре года назад прошла уже не первый курс омоложения. Это я знала, потому что была знакома с ней. И при виде её слегка опешила от удивления.