-  Достойное восхищения милосердие, - наконец отозвалась Бренда, отвлёкшись от созерцания того, как сотня Агнцев методично громила гоблинскую армию. - Как я понимаю, Фи, вначале ты подозревала, что этих химер науськивает Хаос?

    -  Была такая мысль, - призналась Фиона и быстро взглянула на Вику. - Только не думай, что я винила Мирддина. Просто Хаос мог действовать без его ведома. Как в тот раз, когда на Феба напал цербер.

    -  Мирддин всё тщательно проверил, - ответила Вика. - Он ручается, что Хаос никоим образом не причастен к этим вторжениям.

    -  А я ручаюсь за Порядок. Тем не менее, пленённые гоблины, тролли и мантикоры в один голос утверждали, что служат своему отцу, Хаосу, и их святая цель - низвергнуть гнусный Порядок.

    Вика кивнула:

    -  Мы с Мирддином захватили нескольких кентавров, и на допросе они дали такие же показания. Только отцом называли Порядок, а врагом - нечестивый Хаос.

    -  Коллективное помешательство? - предположил Феб.

    -  Может быть, - сказала Фиона. - Но чем оно вызвано, вот вопрос. Массовый гипноз, чары… если и так, то их следов я не обнаружила. Все пленные вели себя вполне адекватно, просто были искренне и твёрдо убеждены, что их священный долг - борьба с Порядком.

    -  В определённом смысле, - произнесла Тори, - разумными существами управлять проще, чем животными. Достаточно лишь вдолбить им в головы какую-нибудь идею, а потом они уже действуют самостоятельно, руководствуясь своими убеждениями. Находятся лидеры, которые эту идею превращают в идеологию, организуют массы и ведут их за собой. В данном случае - на штурм Порядка или Хаоса.

    -  И у гоблинов, - взяла я слово, - такими лидерами являются те типы с магическими посохами. Шаманы, верно?

    -  Да, - подтвердила Фиона. - Готовясь к походу, они наполняют свои посохи рассеянной энергией Хаоса, поэтому могут творить заклятия даже здесь, в Порядке. Две недели назад Агнцы захватили живьём весьма незаурядного шамана - умного не только по гоблинским меркам, но и по человеческим. У нас с ним получилась довольно содержательная беседа: он не плевался, не оскорблял меня, а спокойно и аргументированно доказывал, что я служу злу, поэтому должна умереть, а Порядок необходимо разрушить. Его рассуждения чем-то напоминали мне речи наших радикальных митраистов о Хаосе.

    -  Он ещё жив? - спросила Вика. - Или уже казнён?

    По самой постановке вопроса я догадалась, как поступил Мирддин с попавшими в плен кентаврами. Поняла это и Фиона.

    -  Он мёртв, но я его не казнила, - ответила она. - Всех пленных после допроса я отпускаю на свободу, и Агнцы доставляют их на границу Экватора. К сожалению, они всегда возвращаются и гибнут в схватках с патрулями.

    -  Да уж, - задумчиво промолвила Бренда. - Действительно странные вещи происходят - и в Порядке, и в Хаосе. Полагаю, об этом следует сообщить главам всех Домов. Или, по крайней мере, главам наших Домов. Почему ты не пригласила сюда деда Януса, Артура и Брендона?

    Фиона замялась.

    -  Ну, я подумала, что сначала…

    -  Можешь не продолжать. Ты уже пять лет как Страж Порядка, а по-прежнему комплексуешь. Робеешь перед Янусом и Артуром, стесняешься их беспокоить, а Брендона не позвала из опасения, что двое других обидятся… Что за глупости, в самом деле! Фи, детка, пойми наконец, что теперь ты сама королева. Даже больше чем королева - ты повелеваешь Мировой Стихией. Не будь ребёнком, повзрослей.

    Тут за Фиону вступился Феб:

    -  Пожалуйста, тётушка, не дави так.