|
Естественно, в виде компенсации вы получите больше власти и возможностей на море. Я имею в виду, вы должны получить часть кораблей тех, кто окончательно решился осесть на суше. Он слушал со всевозрастающим удивлением, даже на демона перестал оглядываться, спина выпрямилась, плечи раздвинул. – М-да… сэр Ричард… я в замешательстве… но вы правы, я предан морю… Я счастлив, что вы это ощутили… – Ощутил, – подтвердил я. – И это очень ценю. Сейчас я хочу поручить вам крайне важное дело. Можно сказать, подвиг! – Слушаю вас, сэр Ричард! Я оглядел бледных капитанов, все понимают, но по-прежнему стараются не дышать и не шевелиться, перевел испытующий взгляд на Ордоньеса. Этот держится лучше, а похвала вообще вдохнула в него жизнь. – Я вас уполномочиваю составить эскадру, – заявил я. – Лучшую эскадру из лучших кораблей!.. И укомплектовать лучшими матросами. Он вытянулся, глаза загорелись, усы воинственно приподнялись. – Будет сделано! Кого пойдем грабить? – Посмотрим, – пообещал я. – Эскадра должна быть в состоянии пересечь океан. Он охнул. – Океан? – Ну да, – ответил я удивленно, – а что, разве это не пустяк для вас? Он закашлялся, выговорил наконец с трудом: – Просто я в ту сторону не ходил… Я больше в море… – А-а-а, – сказал я понимающе, – ну тогда это поправимо. Мне нужно всего лишь, чтобы вы пересекли океан и привели корабли в порт Тартарен… тьфу, Тараскон. Это на той стороне океана. Он посмотрел настороженно. – Сэр Ричард, никто из наших туда еще не ходил. – Будете первым! Разве это не честь? – Честь, – ответил он осторожно, – если доплыть…. – А если не доплыть, – утешил я, – назовут героем! – У нас назовут дураком, – сообщил он. – Вы сами это знаете. – Доплывете, – сказал я. – Вы прирожденный моряк! Морской орел, альбатрос! Он с каждым словом выпрямлялся и приосанивался, наконец, сказал с сомнением: – Допустим, доплыву. И что я там делать буду? Это же земли чудовищ… Там водятся драконы!.. Там, говорят, вообще людей нет, одни жуткие монстры! Я сказал равнодушно: – А где их нет?.. Не обращайте внимания. Главное, я буду ждать там, на берегу. Он охнул, вытаращил глаза: – Вы? – А что, – сказал я, – я такой, благосклонность выкажу подданным. Лично встречу. Маркиз я или не маркиз? В смысле, отец народа? Он поспешно подтвердил: – Отец, отец… Но, сэр Ричард… как? Как вы там окажетесь? Я поинтересовался с непониманием: – А что мне помешает изволить посетить свои владения? На той стороне океана прямо на берегу прекрасное герцогство Брабант… А в самой удобной для захода кораблей бухте расположен торговый город Тараскон. Я в нем, кстати, бургграф. А вся гавань принадлежит мне на правах личной собственности… Так что я заодно и проверю, как там идут работы по расширению порта. Его челюсть медленно отвисала. – Это что же… У вас земли по обе стороны океана? – Точно. – Но там же… гм… – Что? Он прошептал: – А как же чудовища? Я отмахнулся: – Да ерунда какая. Мы сами еще те чудовища! Самые чудовищные чудища разбегутся. Словом, задание поняли? – Понял, ваша светлость! Я перевел взгляд на капитанов. Они вытянулись, стараясь не коситься на неподвижного демона. – А вы? Вот ты, Алан? Капитан Алан вздрогнул и вытянулся еще больше, как новобранец перед грозным командиром корабля. |
