|
Я сосредоточился, в моих ладонях возникла простая глиняная чашка. Маркиз дернул носом, красные воспаленные веки поднялись. Некоторое время старался понять, что за странный дразнящий запах коснулся его ноздрей. Я протянул ему чашку. – Не хотите попробовать? – Что это? – спросил он с недоверием. Я сотворил вторую, он напряженно смотрел, как я жадно отхлебнул густой темный напиток. Глаза расширились в великом удивлении. – Вы что же… маг? – Нет-нет, – успокоил я, – как можно! Я гроссграф, если уж откровенно. Для краткости – граф. Я скромный. – Но… – прошептал он, – вы сотворили это… – И что? – удивился я. – Прекрасный напиток! Он нерешительно отхлебнул, прислушался, улыбка пробежала по бледным губам. – Даже боль затихла… Граф, но я не понимаю… Если вы не маг, то как это делаете? Где ваш талисман? Я удивился: – А почему нет? Если хочется? Ничего позорного в такой полезной магии. Он смотрел пристально, в покрасневших глазах таилось странное выражение. – Да, здесь другой мир… Вы вот обиделись, что я вас принял за мага… А ведь миром по ту сторону Барьера правят именно маги! Даже короли перед ними – пыль, прах… Всяк хотел бы стать магом. Он умолк, закрыл глаза и стиснул челюсти, пережидая приступ острой боли. – Не умирайте, маркиз, – попросил я. – Ну, не умирайте, а?.. Я только-только встретил человека, о котором мечтал так долго, и тут вы копыта решили отбросить! Это несправедливо. Он хмуро улыбнулся. – Вся жизнь несправедлива. Зато я уже сегодня узнаю, как выглядит ад. – Не торопитесь, – попросил я, – без вас не начнут. Он дерзко ухмыльнулся. – А я и сам хочу туда, а не в рай. В аду смогу наслаждаться обществом королей и герцогов, тогда как рай населен одними нищими, простолюдинами и убогими. Он поморщился, я видел по его лицу, что боль потихоньку возвращается. Его пальцы массировали ногу, кожа медленно принимает синюшный оттенок. Перехватил мой сочувствующий взгляд, поморщился сильнее. – Я слыхал, иногда яд удается пересилить… Даже когда лекарства нет, можно самому… Черт, как больно! – Маркиз, – попросил я, – расскажите о вашем королевстве! Это вас отвлечет малость. Он отмахнулся. – Да ничего особенного. Мало того, что на краю света, так еще и владения моего отца дыра дырой!.. Только леса и горы, да несколько деревенек. Крестьяне совсем животные, даже молодые девки… Я чувствовал, что занимаюсь с ними скотоложеством. А тут еще капризы моего родителя, придирки братьев… Задрался я со старшим, очень уж сволочь редкостная, слово за слово, схватились за мечи… Может, он лучше управлялся с хозяйством, но с оружием – дурак дураком. Я не думал, что не отобьет простейший удар в бок. Я хотел только наказать дурака, а он сам напоролся… Ну, пока несли в замок, подрыгал ногой и язык высунул. Я не стал ждать, что мне скажут, вскочил на коня и погнал так, что ветер в ушах… Три дня прятался по лесам, потом вышел на дорогу и с того времени вот все иду и иду. – Благородно, – восхитился я. – Как я вам завидую, маркиз! А я вот прямо из медвежьего угла своих родителей. Вы так много повидали… Он сказал почти самодовольно: – Много, не спорю. Хотя на самом деле мир не так разнообразен, как я ожидал. |
