За спиной Ричарда раздались аплодисменты и шутливым тоном донеслось:

– Лорд, да вы поэт! Мы в восторге!

Плавно обернувшись назад, Ричи обнаружил ухмыляющиеся лица близнецов Уизли.

– Доброе утро, джентльмены, – приподнял чашку чая Ричард. – Прелестная погода. Желаете выпить чашечку чая?

– Ох, как же можно?! – притворно приложил ладонь к груди в районе сердца Фред. – Сидеть за одним столом с Вашим Сиятельством…

До Ричарда дошло, что это тонкий намек на приватную беседу.

– Джентльмены, знаю я одно место с прекрасным чаем. Если желаете, могу проводить.

– Не можем отказать Вашему Сиятельству, – в шутливой манере Джордж отвесил поклон.

– Джастин, я прогуляюсь. Не скучай.

Ричи в компании близнецов направился на выход из Большого зала.

– Джентльмены, если вы знаете более интересные места… – с намеком приподнял правую бровь Ричард.

– Есть такое, – более серьезно сказал Фред. – Пойдем.

Мальчики добрались до четвертого этажа северного крыла и оказались в одном из заброшенных классов, который внутри вовсе не выглядел запущенным. Тут было чисто, стояло несколько котлов, имелось два кресла с потрёпанной обивкой и много пустых склянок.

– Прошу, присаживайся, – пригласил первокурсника сесть в кресло Фред.

Ричард с комфортом разместился в кресле. Напротив него близнецы встали по бокам второго предмета мебели и оперлись на его спинку.

– Итак, джентльмены, полагаю, вы созрели для беседы.

– У нас есть, что показать, Лорд, – с лёгким волнением произнёс Джордж.

– Любопытно, показывайте., – благосклонно ответил Ричард.

Фред продемонстрировал небольшую конфету и подобно профессиональному коммивояжёру начал с выражением описывать:

– Джентльмены, представляю вашему вниманию уникальный товар. Мы назвали это "Канареечная помадка". Тот, кто съест эту конфету – на несколько минут превратится в гигантскую канарейку. Мы испытывали эти конфеты друг на друге.

– Кто-то из вас может продемонстрировать это? – спросил Гросвенор.

– Смотри, и не говори, что не видел, – ответил Фред.

Фред проглотил конфету и оброс желтыми и зелеными перьями, став похожим на огромную канарейку.

Ричард задумчиво потер подбородок и произнес:

– Любопытно. Это, я так полагаю, шуточный товар?

– Да, – подтвердил Джордж. – Мы с братом обожаем шутки и розыгрыши. Однажды мы задумались над тем, чтобы в будущем попробовать открыть свой магазин наподобие "Зонко".

– Угу, понятно, – Ричард переплел пальцы между собой и положил руки на живот. – Это безопасно? А таким образом можно добиться любого эффекта? Например, поменять человеку внешность и не на пару минут, а на больший срок.

– Безопасно, но требуется проверка на добровольцах, – сказал Фред.

– Это банально, – ответил Джордж. – Для превращения в другого человека существует Оборотное зелье. Варишь в течение месяца, добавляешь волос нужного человека и превращаешься в него на час.

– Ясно. Буду иметь в виду…

Ричи внимательно разглядывал Фреда в образе канарейки, который забавно ходил по комнате на полусогнутых ногах и движениями локтей изображал крылья.

– И все же, джентльмены, – продолжил Гросвенор, – есть идеи создать что-то не шуточное, а полезное? Мне нравится сама концепция: съел и изменился, но суть изменений… Хм… Мягко говоря, неординарно.