– Был? Если ты про меня, то я по-прежнему считаю тебя подругой. Неужели для разрыва дружбы достаточно того, чтобы любая девица бросилась мне на шею? А если это будет подсадная утка, к примеру, проститутка, которой заплатили, чтобы опорочить моё имя, ты так же поступишь?

– Н-нет, но Патил не проститутка…

– Какая разница? Падма просто сильно обрадовалась, когда я пообещал организовать ей экскурсию во дворец, не сдержала эмоций и обняла меня. Ничего эротичного, предательского и чего-то такого.

– Ты всем девочкам предлагаешь экскурсию во дворец?! – обиженным тоном спросила Грейнджер.

– Нет. Только или милым и расстроенным, какой выглядела ты во время нашей первой встречи, или же если это принесёт полезные связи с такими людьми, как с Патилами.

– Патилы? Какая польза от парочки симпатичных волшебниц?! – с горькой иронией спросила Грейнджер.

– От девушек-близняшек, конечно, польза может быть разной, но если их отец миллионер, который вскоре может стать миллиардером, то такие знакомства полезны для бизнеса. В любом случае нам рано думать о том, чем забита твоя голова.

– Ни о чём таком я не думаю…

Щеки Гермионы предательски заалели, выдавая её с головой.

– Погоди! – решила она перевести тему, следуя тактике "лучшая оборона – нападение". – Сестры Патил – дочери мультимиллионера?

– А ты не знала? – удивился Ричард. – Я сразу понял это, как только услышал их фамилию.

– То есть, ты дружишь с Падмой из корыстных интересов? – спросила Грейнджер. – Со мной тоже?

– Гермиона, стоит понимать, что человек моего круга не может дружить с кем попало. Репетиторы ремнем по заднице вбивают в мозг мысль, что не стоит порочить имя связями с маргиналами. При этом поощряется заведение полезных знакомств. Но никто не запрещает дружить с тем, кто нравится, если общение с этим человеком не нанесет вреда репутации и чести. То есть Джастин и Падма – это полезные знакомства. Люди, с которыми обязан дружить любой разумный человек моего круга. А ты… Гермиона, скажи откровенно, какие от тебя полезные связи?!

Гермиона обиженно надулась.

– Не обижайся, – примирительным тоном произнёс Ричард. – Но на самом деле, я же дружу с тобой не из-за родителей-стоматологов. Мозгов мне и своих хватает. Так какие корыстные цели я могу преследовать в дружбе с тобой?

– То есть, я тебе нравлюсь? – тихо пробормотала Грейнджер.

– Конечно, Гермиона. Мне нравится твоя непосредственность, пробивная сила и цепкий ум. Пойдем на ужин.

– Не пойду, все увидят, что я плакала.

– Тогда пойдем на кухню, там тебя увидят только домовые эльфы.

– Домовые эльфы?! – загорелся в глазах Грейнджер огонек любопытства.

– Как раз по пути расскажу тебе о них и покажу.

Гермиона заколебалась и была готова покинуть туалет, но упертый характер не позволял ей так просто согласится.

Внезапный звонок магофона заставил Гермиону вздрогнуть. Ричи достал из кармана мантии телефон, точнее, его магический аналог.

– Алло.

Из динамика донёсся громкий и взволнованный голос Гарри Поттера, на заднем фоне слышался шум паникующей толпы:

– Ричи, срочно идите в общежитие. В школе тролль! Слышишь? В школу пробрался тролль!

– Тролль?

– Да, горный тролль!

– Откуда в школе тролль?

– Без понятия, – ответил Поттер. – Квиррелл сказал, что тролль в подземелье, а директор приказал всем разойтись по гостиным.

– Просто замечательно, – с изрядной долей сарказма ответил Ричард.