– Ч-что это, Северус? – пребывала в замешательстве Макгонагалл.

Снейп скользнул по троллю острым, как нож, взглядом.

– Тролль, – сухо констатировал он.

– Я вижу, что тролль! – истеричным голосом воскликнула Макгонагалл. – Но кто с ним мог это сотворить?

– Вряд ли первокурсники, – продолжил отыгрывать роль Капитана Очевидность преподаватель зельеварения. Он нагнулся и стал собирать в пробирку белую массу. – Это явно какая-то модификация клеящего состава, который мгновенно твердеет на воздухе, но при этом сохраняет невероятную прочность и гибкость. Похоже на паутину.

– Паутина? – с недоумением посмотрела на профессора зелий Макгонагалл. – Северус, вы думаете, что это было какое-то волшебное животное?

– Маловероятно, – Снейп пнул ногой оторванный стальной манипулятор, зажатый в руке тролля. – Я не слышал о животных, которые используют стальные шланги.

– Возможно, эти шланги принес с собой тролль, – предположила Макгонагалл.

Профессор зельеварения перевел взгляд на окно, затем проследил за тем, как песок на полу превращается в осколки стекла и куски рамы, после чего добавил:

– И вряд ли животные при помощи трансфигурации способны превратить окно в песок, чтобы вылететь через него на улицу.

– Это кто-то со старших курсов, – констатировала уверенная в своей правоте Макгонагалл. – Такой уровень трансфигурации… Личная метла. Не меньше, чем ученик второго курса, скорее, даже старшекурсник, который побоялся лишиться баллов.

– Возможно, – произнес Снейп. – А может, и нет…

* * *

Тем временем на Астрономической башне Ричард запихивал в сумку уменьшенный глайдер и доставал оттуда набор одежды ниндзя.

Гермионе каким-то чудом удалось удержаться на дрожащих ногах.

– Ричи… – сказала она. – Если бы не ты, я бы была уже мертва.

Идеальная причёска Ричарда растрепалась, костюм был помят. Он придал своему бледному лицу выражение, словно ничему не удивлен и не напуган.

– Пожалуйста, – сдержанно ответил он. – Гермиона, твой костюм ниндзя с собой?

– Нет, – замотала головой Гермиона. – Я что, по-твоему, какая-то супергероиня, чтобы носить под формой костюм ниндзя?

– Напрасно. К счастью, у меня есть запасной!

Ричард, готовясь к похищению философского камня, на всякий случай носил с собой три комплекта костюмов ниндзя и кучу полезных гаджетов, часть из которых переложил из саквояжа в сумку-почтальонку. Ведь он не знал, когда подвернется удачный момент для проведения операции. Он отдал комплект одежды Гермионе, достал и увеличил второй.

– Ричи, да кто ты такой?! – не выдержав, спросила Грейнджер.

– Не понимаю, о чём ты.

– Робот, глайдер, костюмы-невидимки, – перечислила Гермиона. – Ты что, инопланетянин?

Ричард звонко рассмеялся.

– Нет, Гермиона. Я тебе уже рассказывал о волшебной мастерской. Все эти волшебные гаджеты делают маги, которые работают на меня. На самом деле я хочу создать колонию вне Земли на случай апокалипсиса, чтобы, если вдруг случится непоправимое, человечество выжило и смогло снова заселить родную планету.

– То есть того боевого робота создали волшебники? – спросила ошарашенная Грейнджер.

– Да. Только этот робот – не боевой.