– ОБЧР? – Джеральд не понял, о чём идёт речь.

– Огромный бронированный человекоподобный робот, – пояснил Ричард.

Джеральд изумлённо округлил глаза и совершенно не аристократично воскликнул:

– Зачем спецслужбам гигантский бронированный робот?!

– Пап, а мне откуда знать? – пожал плечами Ричард. – Ну захотели они парочку летающих ОБЧР, чтобы они развивали скорость ракеты и у них плазменные резаки из рук вырывались, лазерами из глаз стреляли и кучу оружия можно было закрепить на корпусе. Мне несложно им такую штуку на заказ поставить. Тем более за каждый ОБЧР платят по пятьдесят миллионов фунтов, а их себестоимость не больше миллиона.

– Раз спецслужбы верят в то, что ты можешь поставить такие штуки, то и мне придется поверить в фантастические "технологии", – произнёс Джеральд. – Кстати, я же тебя обрадовать хотел. Ричи, тебя номинировали на Нобелевскую премию. Десятого декабря тебе нужно быть в Швеции. Надеюсь, тебя отпустят из школы. Я напишу письмо вашему директору.

– О! – на лице Ричарда засияла широкая улыбка. – Отлично! Пап, я летом собирался устроить большую пресс-конференцию.

– Зачем? – с подозрением спросил Гросвенор-старший.

– Хочу громко заявить о "технологических новинках" и новых отраслях "Гросвенор Джуниор". Заявлю о планах моей компании о скором запуске новейших безопасных и экологически чистых электростанций холодного ядерного синтеза; о строительстве первого частного космического корабля; запуске сотен спутников для обеспечения спутниковой связи, навигации и предоставлении бесплатного интернета для всех жителей земли.

– Ричи, научное сообщество тебя поднимет на смех, – недовольно покачал головой Джеральд.

– Знаю, но это станет мне дополнительной рекламой и заодно залегендирует работу "секретного научно-производственного подразделения" компании. Пап, всё должно выглядеть так, что ученые будут смеяться и крутить пальцем у виска, а потом на самом деле появятся электростанции, космический корабль, спутники и так далее. И тогда никто не станет удивляться, а примут всё, как данность, и будут пользоваться быстрым интернетом, доступной связью и навигацией. Получение Нобелевской премии сыграет мне на руку. Никому и в голову не придет, что все мои приборы на самом деле являются волшебными артефактами. Да и кто из обывателей знает, как работает техника? Никому это неинтересно, главное, чтобы работала.

– Это безумие, но я не буду тебе мешать, – ответил Джеральд. – Но для получения разрешения на строительство электростанций тебе придётся поговорить с бабулей.

– Не откажет же она мне в такой малости…

– Не откажет, разве что с десятью процентами акций электростанций придется распрощаться – подарить их "бабуле", – сказал Джеральд. – Теперь пойдем – на практике закрепим, что не стоит благородному господину совать голову в неприятности…

– Пап, может, без ремня обойдемся? – с надеждой спросил Ричард.

– Нет, – покачал головой герцог. – Никак нельзя. Я хочу, чтобы ты в следующий раз думал головой. Для риска есть специально обученные люди. И ты поступил правильно, привлекая их к делу, но использовал этот ресурс совершенно бездарно.

– Вот так всегда, – из груди Гросвенора-младшего вырвался протяжный грустный вздох, – хочешь спасти мир, сделать его лучше, а получаешь за это ремня… Жизнь жестока и несправедлива.