– О-у! – всё ещё не перезагрузилась Грейнджер. – Но нас же могут выгнать из школы!

У Поттера от этой фразы аж перекосило лицо.

– Это всё, что тебя беспокоит? – с иронией спросил он.

– Ну… Он же напал на тебя, – пожала плечами Гермиона, посмотрев на Поттера.

Ричи не отрывал взора от статуи Слизерина. Он заметил:

– Гарри, даже если тебе удастся открыть этот проход, я не рискну залезать в пасть статуе. Вдруг это ловушка? Стоит только залезть, и челюсти тут же сомкнутся…

Гарри был рад сменить тему.

– Ричи, да кто вообще придумывает такие ловушки?

– Но ведь кто-то сделал там проход… – в голосе Ричарда можно было различить нотки сомнения. – Возможно… Но это не точно.

Гермиону всё не отпускала мысль об убийстве.

– Мальчики, – продолжила она, – разве стрельбу из рейлганов не услышала, к примеру, профессор Трелони?

Гарри не нашелся с ответом. Он развел руками в стороны и пожал плечами.

– Гермиона, – ответил Ричард, – конец года, уроки и экзамены по прорицаниям закончены, а наши рейлганы не такие уж шумные за счёт использования микроскопического снаряда. Профессор Трелони любительница выпить. Я бы даже сказал, она в этом деле профессионалка. Наверняка она была пьяная по самое не могу.

Поттеру не терпелось избавиться от трупа, вернуться в постель и забыть о произошедшем, как о страшном сне. Гарри так сжал кулаки, что ногти глубоко впились в ладони. Он набрался решимости, поймал взглядом одну из змей, изображенную на мантии статуи, после чего со свистящим шипением произнес:

– Откройс-с-я!

Ричард и Гермиона тут же отвлеклись от диалога. Оба с затаенным ужасом наблюдали за происходящим.

Что-то непомерное сотрясло пол, Ричард почувствовал, как дрогнули плиты. Он не знал, что происходит, но чувствовал, что нечто плохое. Гигантский рот скульптуры распахнулся. Внезапно Гросвенор заметил чудовищную змею, выползающую изо рта Слизерина.

– Гарри… – прошептал он.

Поттер с ужасом наблюдал за результатами своего опрометчиво решения.

– Что? – также шепотом ответил он.

Ричи тихо продолжил:

– Напомни, чтобы в следующий раз я не помогал тебе избавляться от трупа…

Гермиона, застывшая соляным столбом при виде змея-гиганта, голова которого была размером с микролитражный автомобиль, пронзительно завизжала. Она вопила невероятно громко и протяжно, на одной ноте, казалось, почти переходя на ультразвук. У Ричарда от девичьего визга заложило уши.

Гросвенор не стал дожидаться, пока змея полностью покинет своё логово. Он поймал в перекрестье голову твари и активировал сразу оба рейлгана.

В Тайной комнате раздался протяжный свист, который создавали микроскопические снаряды. Дужки очков Ричарда выпускали по тысяче поражающих элементов в секунду, летящих со скоростью семьдесят семь километров в секунду. Несмотря на то, что каждая "пуля" весит жалкую сотую грамма, поражающий эффект оказался невероятным. Змеюка даже выползти не успела, как её голову срезало, словно гигантской гильотиной.

Огромная башка монстра с жутким грохотом упала на пол, отчего тот затрясся.

Попадание по статуе Слизерина вызвало град мраморных осколков. Но Ричард ещё во время активации стрельбы выставил перед собой трость. На ее конце образовался синий круглый щит, от которого отскакивали все осколки. Щит прикрыл и Ричи, и Гермиону, при этом не мешал стрельбе поверх него.

Гарри, не будь совсем уж дураком, заметил щит, который своим цветом и структурой ему до боли напомнил джедайский световой меч Ричарда.