С печалью Баффи призналась:

– Их я тоже не знала…

– Волшебно!

Про себя же Ричи с сарказмом подумал:

"Моя мать тупая блондинка! Ну просто улёт! И этот человек тоже унаследовал семейный дар? Хорошая память не всегда означает, что человек умный".

Заметив, что Баффи замолкла, Ричи подстегнул её:

– И что было дальше?

– Дальше… – тихо ответила Баффи. – Несмотря на то что я летела ночью, меня увидели какие-то маглы. По всей видимости, они позвонили полицейским, а те каким-то образом известили Департамент магического правопорядка. В итоге меня задержали авроры и доставили в ДМП. Они собирались доложить обо мне отцу, но я взмолилась, чтобы они этого не делали. У меня в тот миг началась истерика. Я заплакала, упала на колени и слезно умоляла ничего не говорить отцу.

– Закономерный итог, – сухо прокомментировал Ричард.

– На счастье, в тот миг в ДМП оказался один из сотрудников Отдела тайн, – продолжила Баффи. – Он сжалился надо мной и увел к себе в кабинет. Напоив чаем и успокоив, мистер Смит расспросил меня. Я ему рассказала обо всём. И тогда…

– Позволь догадаюсь, – прищурился Ричард. – Тогда мистер Смит тебе сделал предложение, от которого сложно отказаться?

– Да! – мать изумлении уставилась на сына. – Но, Ричи, как ты понял?

– Все спецслужбы так поступают, – ухмыльнулся Гросвенор. – Один из стандартных методов вербовки агентов. Любопытно услышать, что же тебе предложили? Хотя, догадываюсь…

– Мистер Смит сказал, что поможет мне скрыться, но я должна буду сделать кое-что…

– И что же? – вопросительно вздернул правую бровь Ричард.

– Он… – Баффи замялась. – Он предложил мне выйти замуж за богатого магла и родить ему наследника, но так, чтобы магл не знал о том, что брак по расчету.

– И этим маглом оказался мой отец? – предположил Ричард.

– Да, сынок, но всё не так просто. Милый, я люблю тебя. Люблю сильно-сильно с того самого момента, как ты появился на свет! Но тогда я отчаялась и хотела жить. Я готова была уцепиться за любую ниточку. Поэтому согласилась. Временно стать женой магла мне казалось намного лучшим вариантом, чем до конца короткой жизни стать женой колдуна-убийцы.

– Шикарно! – с сарказмом прошипел Ричард. – Просто великолепно! Значит, Её Величество в курсе…

Баффи ошарашенно округлила глаза.

– Ричи, откуда ты знаешь? Тогда мистер Смит приютил меня у себя дома, а на следующий день сопроводил к магловской правительнице. В то время я плохо ориентировалась в магловском мире и не понимала, какой была удостоена чести – личная встреча с самой королевой!

– Значит, королева знает, – констатировал Гросвенор. – Я в этом не сомневался, когда услышал про Отдел тайн. И что тебе сказала Её Величество?

– Сынок, она сказала, что королевской семье нужны свои волшебники. Она предложила мне родить наследника и предоставила на выбор несколько холостых герцогов. После рождения ребенка я вольна была поступать, как заблагорассудится: могла остаться в качестве герцогини или сбежать в другую страну и начать новую жизнь. Я остановила выбор на Джеральде. Пришлось использовать любовное зелье, чтобы он обратил на меня внимание.

– Выходит, я всего лишь расчётная монета за твою свободу? – вновь прищурился Ричард.

– НЕТ! – искренне воскликнула Баффи. – Нет, сыночек! Я тебя люблю сильнее всех на свете. Сильно-сильно люблю!

– Но ты меня бросила!

– Сынок, прости, – одинокая слезинка потекла по щеке волшебницы.