– Ричи, – с лёгким возмущением произнесла Гермиона, – но она же твоя мать!

– Она бросила меня, когда мне было пять лет! Лучше бы продолжала поить отца любовным зельем или иным образом попыталась бы рассказать ему правду. Осталась бы любящая семья. Конечно, в таком случае я мог бы стать совершенно другим человеком, но и бог с ним.

– Ричи, это твои родители, так что я не буду лезть в ваши отношения, – произнесла Гермиона. – Эх… – вздохнула она. – Хотела бы я побывать на Марсе.

– Так в чём проблема? Давай посетим Марс, а потом в школу.

– Как? – удивлённо уставилась на друга Гермиона. – Мы же в поезде, и нам надо в итоге попасть в Хогвартс.

– Не проблема. Гермиона, у нас в запасе несколько часов.

Ричард выудил из сумки небольшой стальной кубик серебристого цвета и положил его на пол купе. Взмахом палочки он запер дверь. Предотвращая вопросы, он пояснил:

– Это маяк для портала. Мы окажемся в купе ещё до приезда поезда к станции Хогсмид.

– Если так… – Гермиона взбодрилась. От предвкушения у неё заблестели глаза. – Мы на самом деле отправимся на Марс?

– Да, – ответил Ричард, оголив правое предплечье, на котором красовался браслет с круглыми серебристыми металлическими шариками. – Положи руку на браслет.

Гермиона тут же впилась в предплечье Ричарда. Мальчик сказал:

– Портус Мастерская Гросвенора.

В тот же миг Гермиону и Ричарда потянула неведомая сила. Через мгновение они оказались в просторном офисном помещении внутри белого круга.

Из-за стойки выскочила молодая ведьмочка-брюнетка. Она тут же узнала начальника и елейный тоном обратилась к нему:

– Лорд Гросвенор, мы рады видеть Вас! Чего желаете? Доложить о вас господину Уизли?

– Нет, – слегка мотнул головой Ричард, остановив свой взор на бейджике. – Моника, никому ни слова, что я тут. Гермиона, пойдём.

Грейнджер с искренним любопытством крутила головой по сторонам. Она сдвинулась с места, лишь когда Ричард схватил её за руку и потащил за собой.

– Тут так… обычно, – произнесла она. – Словно я оказалась в офисе в центре Лондона. Лишь этот круг…

– Портальный круг, – на ходу пояснил Гросвенор. – Создан специально для прибытия рабочего персонала. Он заколдован таким образом, чтобы два человека одновременно не оказались на одном месте. А если круг битком набит, то портал не сработает. Плюс маглоотталкивающие чары, чтобы не шокировать простых людей. А офис специально отделан обычно. У меня же в компании мастерская проходит в качестве научного подразделения. Сюда частенько наведываются курьеры из Лондона, почтальоны и в целом бывает много посетителей из обычных людей. Всё, мы на месте.

– Обычный кабинет? – удивлённо уставилась на дверь Гермиона.

– Вроде того, – толкнул дверь Ричард.

Парочка оказалась в просторном помещении, в котором неспешно передвигались люди в белых халатах. В центре была установлена каменная арка.

Волшебники заметили появление мальчика и девочки в форме Хогвартса. Вначале они удивились, но в глазах многих сотрудников появилось узнавание. Что тут началось! Это было похоже на разворошенный осиный улей. Маги в белых халатах стали суетливо передвигаться по комнате и имитировать рабочую деятельность. Тут же из ниоткуда появился солидный пожилой волшебник в белом халате.