– Я должна помочь Гарри? – в лоб спросила Гермиона.

Ричард кивнул.

– Я знаю, что ты очень занята. Но… Гермиона, если у тебя найдётся свободное время, могла бы ты помочь Гарри с подготовкой к турниру? Для тебя тоже будет полезным выучить новые заклинания.

– Хорошо, Ричи, – с серьёзным видом произнесла Грейнджер. – Я помогу Поттеру. Но только ради тебя.

– Спасибо. Ты меня очень выручишь. У меня и правда ни минуты свободного времени.

* * *

За всей суетой Ричард забыл о задании Её Величества. Точнее сказать, не забыл. Просто просьба королевы затерялась на фоне личных проблем. А задание монарха – это не то, что можно просто взять и проигнорировать. Мальчику пришлось отложить свои дела и заняться проблемами короны.

В следующий выходной день он ранним утром отправил сову одной из студенток Слизерина. В тот же день они повстречались в одном из пустых классов.

Ричард постарался на славу: с помощью трансфигурации он украсил класс, поставил столик и пару стульев. На столе из носика пузатого фарфорового чайника вылетала тонкая струйка пара. Вазочка со сладостями и две чашки намекали на чаепитие.

Вскоре раздался стук в дверь. Ричи впустил в комнату гостью, которая выглядела несколько отстранённой и холодной.

Очаровательная кареглазая блондинка с пока ещё угловатым подростковым телом, но с уже оформившимися приятными формами, с любопытством осмотрела комнату. Она немного резковатым движением, которое выдавало её волнение, поправила золотые серьги и расправила складки на тёмно-зелёной мантии.

– Лорд Гросвенор… – с вопросительными интонациями протянула она, обозначив приветливый кивок.

– Мисс Гринграсс, рад видеть вас, – широкая улыбка украсила лицо Ричарда. – Прошу, присаживайтесь.

Мальчик любезно пододвинул стул девочке. Расположившись напротив, он завел разговор:

– Мисс, для вас я просто Ричи. Очаровательные серьги и мантия, они прекрасно гармонируют с вашей несравненной красотой.

На холодном лице девочки широко распахнулись глаза, а дыхание на миг сбилось.

– Это… – попыталась подобрать она слова. – Это свидание, Лорд Гросвенор?

– Что вы, мисс Гринграсс, – Ричард слегка качнул головой. – Нет, это просто встреча однокурсников. Мы ведь можем просто попить чай в выходной день, как полагается приличным британцам…

– Хм… – широкая складка пролегла на лбу Дафны. Всем своим видом она демонстрировала недоверие. – Ну да, – со скепсисом произнесла она, – конечно… Мальчик приглашает девушку в уединенную комнату, чтобы попить чая… наедине… вдвоем!

– Обычно на этом моменте предполагаются разговоры о погоде, – у Ричи на лице засияла улыбка Локхарта. – Но вы же всё же пришли.

– Лорд, о вас по школе ходят слухи, как о человеке чести, – сухо произнесла Дафна. – Поэтому я посчитала, что могу довериться вам. Признаться, я была удивлена, получив ваше письмо. Сгораю от нетерпения узнать, зачем же знаменитому студенту Пуффендуя понадобилась встреча со слизеринкой…

– Мисс Гринграсс, я считаю, что разделение на факультеты – это пустое. Все мы учимся в одной школе. В конце концов мы с вами однокурсники. После школы мы будем вспоминать межфакультетское общение как нечто забавное.

Дафна скрестила руки на груди и ледяным тоном произнесла:

– Лорд, я жду. Надеюсь, вы скажете, зачем вы меня позвали?

– Чаю? Сладостей? У меня отличный китайский чай "Кимун", элитный сорт.