|
Они знают кратчайший путь от любого посольства до Юйцюаньшаня, Ихэюаня или Сишаня и домчат одним духом. Но главное – они умеют говорить по-иностранному, что недоступно про-стому смертному. Во всяком случае, понимают, когда английские или французские офицеры при-казывают отвезти их в Ваньшоушань , Юнхэгун или Бадахутун . У них свой жаргон, непо-нятный другим, и бегают они тоже по-своему: важно, с независимым видом, по самому краю дороги, не глядя по сторонам. Им необязательно носить установленную для рикш форму. На них, как правило, белые курточки с длинными рукавами, белые или черные свободные штаны, подхва-ченные тесемками у щиколоток, удобные прочные тапки из синей материи. Эти рикши чисто-плотны, аккуратны, подтянуты. Никто не осмеливается перехватывать у них пассажиров или со-стязаться с ними в беге. Они просто недосягаемы для других рикш. Теперь, после этого краткого вступления, можно определить место Сянцзы среди рикш, по-жалуй, так же точно, как место винтика в сложном механизме. До того, как Сянцзы получил прозвище Лото, он ни от кого не зависел. Иными словами, был молод, силен и имел собственную коляску. А собственная коляска – это собственная судьба – все в твоих руках! Он стал первоклассным рикшей, что совсем непросто. День за днем, целых четыре года, – сколько пота было пролито, пока он заработал на коляску! Недоедал, трудился и в дождь и в холод, терпел любые лишения. Коляска стала наградой за все мучения и невзгоды, словно боевой орден за отвагу. А до этого Сянцзы с утра до вечера сновал по городу с коляской, взятой напрокат, мечтая о собственной, которая сделает его свободным, независимым. Своя коляска – это как свои руки и ноги! Он мечтал о том времени, когда не придется больше терпеть обиды от хозяев прокатных контор, кланяться им. Есть силы и коляска – кров и еда обеспечены! Он не боялся трудностей, не имел свойственных многим рикшам дурных наклонностей – он их не осуждал, но и не подражал им! У него хватило усердия и разума, чтобы добиться своего. Сложись его жизнь удачнее или получи он хоть какое-нибудь образование, Сянцзы не стал бы рикшей. В любом деле он сумел бы себя показать. Но ему не повезло! Однако, став рикшей, он все же проявил свой ум и способности. Пожалуй, такой человек и в аду не пропал бы. Сянцзы родился и вырос в деревне. Потеряв родителей, он бросил клочок скудной земли и восемнадцати лет ушел в город. Сильный и неприхотливый деревенский парень, за какую только работу он не брался, добывая деньги на пропитание. Но вскоре понял, что деньги проще всего достаются рикшам. У рикши есть хоть какая-то надежда. Кто знает, где и когда на него вдруг сва-лится вознаграждение! Сянцзы хорошо понимал, что успех просто так не придет. И сам он и ко-ляска должны выглядеть прилично: солидному покупателю нужен хороший товар. Поразмыслив, Сянцзы решил, что у него есть все для достижения цели. Он молод, силен, только неопытен и не может пока взять напрокат красивую коляску. Но дней через десять – пят-надцать возьмет, как только научится бегать. А подвернется постоянная работа, он за год-два, ну пусть за три-четыре, отказывая себе во всем, непременно «копит денег на собственную коляску. Самую лучшую, самую красивую! Это не пустая мечта. Тут нужно время. И он своего добьется! Ему было немногим более двадцати. Крепкий и мускулистый, высокий, широкоплечий. Со-всем взрослый мужчина, он сохранял юношескую наивность и непосредственность. Увидит пер-воклассного рикшу и тут же выпятит свою железную грудь. Покосится на свои плечи и думает – до чего могучие и широкие! А если еще надеть белые штаны да подвязать их узкой ленточкой у щиколоток – всем будут видны его крепкие ноги. В общем, рикша хоть куда! При этой мысли Сянцзы заливался радостным смехом… Внешность у него была самая заурядная, но располагающая. Голова не большая и не ма-ленькая, всегда выбритая до блеска, мясистый нос, круглые глаза под густыми бровями, короткая толстая шея багрового цвета, у правого уха глубокий шрам – в детстве Сянцзы как-то уснул под дереном, и его укусил осел. |
