-  Ты это к чему, сержант?

    -  Если это не киношники и не реконструкторы, то остается одно… Квинкеремы настоящие. И приплыли из Африки.

    -  Ты хочешь сказать, они из прошлого в наше время перенеслись? - зашебуршал ногами морпех. - Во влипли мужики!

    -  В наше время? - повернул голову Чайка. - Про такой вариант я не подумал.

    -  А про какой тогда?

    -  Про тот, при котором виселицы тебе можно не бояться. Потому, как нас обоих просто в рабство продадут.

    -  Я в рабстве не смогу, - ответил Леха. - У меня характер не тот. Я сбегу.

    -  А куда ты денешься, если тебе сухожилия подрежут? - успокоил его начитанный сержант. - Или, например, глаза выколют?

    -  А что, могут? - не поверил Леха.

    -  Запросто, - подтвердил Чайка. - Нравы тогда были веселые. Покруче, чем в Гуантанамо, люди на пленных отрывались.

    Тут с палубы раздался уже знакомый свист и сразу вслед за ним мягкий толчок. Движение судна замедлилось, а затем и вовсе прекратилось. Вместе с движением замерла и качка. Мощнотелая квинкерема остановилась, судя по всему, уткнувшись носом в какой-то причал. С плеском рухнули в воду якоря.

    Друзья прислушались к происходящему над их головами. Одни звуки наверху сменились другими. По палубе кто-то забегал, застучали подошвы сандалий по лестницам, во многих местах пронизывающим большой пятипалубный корабль. Послышался разговор на неизвестном наречии. Федор напрягся. Все это походило на съемки исторического блокбастера. И выглядело бы занимательно, если бы ты сам находился в уютном кинозале с бутылью лимонада и ведром воздушной кукурузы, похрустывая сладкими хлопьями в ожидании увлекательной развязки. А не лежал избитым и связанным на дне боевого судна, которое бороздило воды неизвестно какого моря неизвестно с какой целью. И судьба твоя не висела бы сейчас на волоске.

    Новый скрип возник совсем близко. Дверь отворилась, в узкий кубрик протиснулись два стражника в доспехах, шлемах с гребнями из перьев и короткими мечами в руках. Ближний воин опустился на одно колено, резким толчком перекатил Федора на бок и распорол веревки на ногах. Затем проделал то же самое, но осторожнее, с Лехой. Встал и красноречиво взмахнул мечом в сторону двери.

    -  Вот сейчас и посмотрим, кто из нас где, - пообещал Федор, с трудом поднимаясь и разминая затекшие ноги. А придвинувшись к двери, попросил на всякий случай. - Ты только погоди, не делай резких движений.

    -  Каким местом? - огрызнулся морпех. - У меня даже голова затекла.

    Глава четвертая

    Снова в Крыму

    По узкой деревянной лестнице, ужасно скрипевшей при каждом шаге, они миновали несколько палуб с отдыхающими гребцами в набедренных повязках и поднялись на верхнюю. Лестница эта, где с трудом могли разойтись два вооруженных воина, судя по всему, находилась как раз над килем, ближе к корме. А корабль, как ни крути, был самый настоящий. Длинный деревянный корпус, борта с хорошо подогнанными досками, палуба с законопаченными щелями и мощные шпангоуты.