Итак, к 36 г. до н. э. Октавиан прочно держал в своих руках весь запад. Фульвия была мертва, Секст Помпей — тоже, Лепид больше не представлял опасности. Только Марк Антоний мог еще поспорить с ним за власть, но у Марка Антония не было настроения оспаривать что-либо у кого-либо.

Антоний и Клеопатра

Брак Марка Антония и Октавии оказался неудачным, поскольку Марк Антоний, по всей видимости, ее не любил. Он очень скоро вернулся в Александрию к Клеопатре, и подобное положение дел его вполне устраивало.

Пока он отсутствовал в Египте, там возникли осложнения с парфянами, вызванные действиями римского предателя Квинта Лабиена. он был сыном военачальника, который служил у Цезаря в Галлии, но затем переметнулся к Помпею и был убит в битве при Мунде. Молодой Лабиен оставался убежденным противником Цезаря и вступил в армию Брута и Кассия. Далее после битвы при Филиппах он отказался сдаться и ушел к парфянам.

Ород, чьи армии разбили Красса, все еще был царем Парфии. Он в основном держался в стороне от гражданских войн римлян, не желая рисковать и с удовольствием наблюдая, как Рим рвет себя на части.

Однако Лабиен убедил его воспользоваться враждебностью по отношению к триумвирам, которая, по его словам, имела место в Сирии и Малой Азии. Ород предоставил в его распоряжение парфянскую армию, и оказалось, что Лабиен не преувеличивал. В 40 г. до н. э. парфяне под командованием Лабиена выступили на запад и в короткий срок овладели Сирией и Малой Азией, римские гарнизоны которых присоединились к войскам предателя.

За эти территории нес ответственность Марк Антоний, и он должен был принять контрмеры. С этой целью он прибег к помощи Публия Вентидия Басса. В молодости Вентидий был бедняком и зарабатывал себе на жизнь прокатом мулов и повозок. Он сделал карьеру и стал военачальником на службе у Цезаря в Галлии. В отличие от отца Лабиена он во время войны с Помпеем оставался верным Цезарю, а после его убийства встал на сторону Марка Антония.

В 39 г. до н. э. Вентидий двинулся в Малую Азию, и враг отступил перед его воинами. Он выиграл битву в восточной части полуострова и вынудил парфян оставить занятые ими земли.

На следующий год парфяне предприняли еще одну вылазку, но Вентидий вновь встретил их в Сирии и нанес им еще более сокрушительное поражение. Историки считают, что вторая битва состоялась 9 июня 38 г. до н. э., в пятнадцатилетнюю годовщину разгрома Красса. В этот же год умер Ород, с его смертью завершился период наивысшего расцвета Парфии. Тем не менее, хотя римляне и считали, что отомстили за Красса, им всего лишь удалось удержать свои владения. Парфии не позволили захватить римскую территорию, но, с другой стороны, собственные земли остались нетронутыми.

В 37 г. до н. э. Марк Антоний вернулся на Восток, но победы Вентидия его не очень обрадовали. Он предпочел бы, чтобы вся слава досталась ему. Он сменил Вентидия и, отослав его в Рим для триумфа, сам стал готовиться к нападению на Парфию (сначала проведя некоторое время в Александрии).

Война Антония против Парфии началась в 36 г. до н. э. и оказалась неудачной. Он не сумел разбить парфян. Наоборот, при попытке вторжения в Парфию ему пришлось с большими потерями отступить. Лишь на следующий год Антонию удалось разгромить армян — гораздо более слабого противника, чем парфяне. Как полководец, он вернулся в Александрию с сильно пошатнувшейся репутацией, а в это время Октавиан поднимался к вершинам власти на западе.

Октавиан понимал, что пришло, наконец, время уничтожить единственного оставшегося соперника. Он был необыкновенно популярен в Риме — ему удалось покончить с пиратами и восстановить мир в своей стране, что способствовало ее процветанию, он много строил в самом Риме и вообще был мудрым и усердным правителем.

В 38 г. до н. э. он женился на Ливии, прозорливой римской матроне, которая всю их долгую совместную жизнь была ему мудрой советчицей и этим выгодно отличалась от чужеземной царицы Антония.