Конечно же римские военачальники не имели права заключать мир, это мог сделать только сенат, и самниты это хорошо знали. Однако сенат можно было заставить ратифицировать мирный договор, заключенный военачальниками. И чтобы вынудить его сделать это, самниты оставили у себя в заложниках шестьсот самых лучших римских офицеров.

Однако самниты недооценили упорство своего врага. Когда военачальники со своим разбитым войском вернулись в Рим, сенат собрался, чтобы решить, что делать. Один военачальник предложил, чтобы его вместе с другими командующими отдали самнитам на расправу за то, что они обманули их, заключив соглашение, условия которого не будут выполнены, а также предложил пожертвовать заложниками. Почти все сенаторы имели родственников среди них, но они согласились с этим предложением. Военачальников отправили назад к самнитам, а договор не был ратифицирован.

Самниты заявили, что если римляне не ратифицируют договор, то они должны вернуть им не военачальников, а всю армию, которую они заперли в Кавдинском ущелье. Римляне конечно же отказались это сделать, и тогда самниты убили заложников. Но они поняли, что, поверив римлянам на слово и выпустив из западни вражескую армию живой и невредимой, они упустили прекрасный шанс одержать победу над Римом. Другого такого шанса история им не дала.

Римляне продолжали войну под решительным руководством Луция Папирия Курсора, который пять раз избирался консулом (первый раз в 333 г. до н. э. и последний — в 313 г. до н. э.) и дважды — диктатором. Он строго следил за дисциплиной и потому не пользовался любовью войск, но он одерживал победы.

Римляне добивались своего не только военной силой, они были очень мудрыми политиками. Они создали свои колонии на границах Самиии, поселив в них отставных военных и своих союзников, поэтому они всегда были уверены, что население этой местности, в случае похода самнитов на Рим, будет к ним враждебно. Римляне продолжали вербовать себе в союзники племена, жившие в тылу Самиии.

Дороги и легионы

В это время в Риме набирал силу другой Аппий Клавдий, потомок сабинского патриция и тирана-децемвира. Позже он получил прозвище Сикус, или «слепой», поскольку к концу жизни потерял зрение.

В 312 г. до н. э. его избрали цензором. Эту должность ввели в 443 г. до н. э., после того, как были высечены Двенадцать таблиц. Два цензора избирались на полтора года, выше их были только консулы. Сначала должность цензора могли занимать только патриции, но в 351 г. до н. э. это право получили и плебеи, а после 339 г. до н. э. было установлено, что среди цензоров один обязательно должен быть плебеем.

Сначала в функции цензоров входил надзор за сбором налогов. (Само латинское слово «цензор» произошло от слова, означавшего «налог». Для того чтобы налогообложение было справедливым и эффективным, надо было определить размер собственности, принадлежащей каждому человеку. Исходя из этого, каждые пять лет устанавливался имущественный ценз, этот термин до сих пор используется в статистике населения.)

Кроме того, цензор имел право снимать граждан с общественных должностей, если они совершали какие-либо поступки, противоречащие морали. он мог даже разжаловать сенатора, изгнать его из сената или лишить его некоторых или даже всех прав, принадлежащих гражданам Рима, если этот сенатор оказывался недостойным человеком. Именно отсюда произошло наше современное понятие о цензоре, как о человеке, следящем за соблюдением законов общественной морали.

Аппий Клавдий Сикус был зачинщиком нескольких нововведений. Он первым стал предоставлять римское гражданство тем, кто не имел своих земельных наделов. Это означало, что в Риме возник средний класс — торговцы, люди искусства и предприниматели, словом, все те, чье благополучие не было связано с сельским хозяйством и чье существование требовалось признать.