– Да уж, пора бы, в тридцать пять лет… – поддела его Франческа.

– Да и ты вполне зрелая мамаша, – возвратил Максимилиан насмешку и тут же озабочен но спросил: – А ты была у врача? С тобой все в порядке?

– Все хорошо. Учти, я беременна, а не больна.

– Конечно, – покорно согласился Макс. – Ты уже рассказала кому-нибудь? – спросил он, отгоняя беспокойство.

– Нет. Я хотела, чтобы ты узнал первым, – призналась Франческа.

– Правильно сделала. Это будет наш маленький секрет. – Максимилиан подошел к ней ближе и обнял. – Я люблю тебя, – прошептал он.

– Я тоже тебя люблю. – Франческа прижалась к широкой груди жениха. – Римское лето не обмануло нас…

Максимилиан рассмеялся. Девушка запрокинула голову, и он прильнул к ее трепещущим губам страстным поцелуем.

– Пока смерть не разлучит вас!

Последние слова церемонии венчания эхом отдавались в ушах Франчески, когда она вышла из церкви рука об руку с Максимилианом. Их окружали многочисленные родственники и неизбежная охрана. К свадьбе Максимилиана Толларда Третьего многие проявляли интерес, и не всегда эти люди были благожелательно настроены.

Журналисты также не хотели пропустить та кое знаменательное событие. Несмотря на секретность, Макс не смог утаить то, что прием будет проводиться в ресторане «Римское лето». Это место слишком много значило для него и Франчески, чтобы пренебречь им ради того, чтобы спрятаться от толпы. Максимилиан и не желал скрываться. Он хотел показать всему миру, насколько он счастлив.

Подробное описание приема появилось во всех утренних газетах. Особое внимание было уделено ошеломляющему туалету невесты. Ведущие модельеры не скупились на похвалы вкусу и красоте Франчески. Все понимали, что Максимилиан сделал правильный выбор.

Дастин-Хэтченголды тоже присутствовали на приеме. Эвелина, сославшись на головную боль, осталась дома. Несмотря на то, что отношения между их семьями ничуть не изменились, она не могла заставить себя посмотреть в лицо жене Максимилиана. Зато она имела возможность наблюдать за церемонией по телевидению – краткий отчет о свадьбе был показан во всех новостях. Эвелина старалась найти хотя бы какой-нибудь недостаток во Франческе Толлард, но не могла. Она была вынуждена признать, что жена Макса безупречна, и это отнюдь не улучшило ее настроения…

Но Максимилиану и Франческе не было дела до всех тех, кого раздражало их счастье. Природа приветствовала молодых. Деревья оделись в праздничный красно-желтый наряд, теплый ветерок трепал волосы собравшихся на церемонии гостей, безоблачное небо радовало глаз. Дамы могли не бояться, что их наряды испортит неожиданный дождь или порыв ветра, и это существенно поднимало им настроение.

– А теперь тур вальса для молодых, – торжественно проговорил распорядитель.

Максимилиан взял Франческу за руку и вывел на середину зала. Оркестр заиграл. Плавные звуки вальса окутали их, вовлекли в легкий танец, оставив наедине друг с другом. Родственники и гости перестали существовать. Они были вдвоем, и ничто не могло нарушить их уединение.

– Помнишь наш первый танец в кабачке дядюшки Луиса? – вдруг спросил Максимилиан.

– Да, – чуть слышно прошептала Франческа.

Разве она могла забыть ту ночь, которая навсегда привязала ее к Максимилиану Толларду?

– Я едва не умер от ревности, когда ты пошла танцевать с тем парнем, – улыбнулся Макс.

Франческа подняла на него недоумевающие глаза.