– И чего ты хочешь? – вопрос Троя застал меня врасплох.

Разве Аст чего-то хотел? Он не выдвигал никаких требований.

Что ему вообще может быть нужно от меня?

– Брось, я знаю, что она не может интересовать тебя в этом плане, – лениво продолжил метис, словно на кону была не моя жизнь, а вопрос мытья посуды.

Вот только я слишком хорошо понимала, что действительно не могу интересовать Аста. Он просто не способен испытывать какие-либо чувства. Это факт.

Словно подтверждая мои слова, Трой сказал:

– Тебя вообще не интересуют женщины. Как и мужчины, – язвительно добавил он после небольшой, но многозначительной паузы.

– Я не такой бездушный, как ты думаешь, – отозвался Аст.

Я была уверена в том, что Трой и не думает так. Его желание «растормошить» Аста говорило яснее слов, – но, естественно, он не собирался признаваться в этом своему другу.

Но пауза в разговоре странно затянулась… Я напрягла свой слух, опасаясь, что могла пропустить ответ, отвлекшись на собственные мысли, но внезапно Трой произнёс:

– Нет.

И так это прозвучало… словно просьба Аста была не просто трудно выполнимой. Она была сродни требованию Божественного пришествия.

– Я не занимаюсь воскрешением из мертвых, – отрезал Трой, будто уловив что-то в глазах своего собеседника – ведь я была уверена, что Аст не произнёс ни слова. – Не путай меня с Иисусом.

– Она не мертва, – холодно ответил Аст.

– Она в коме херову тучу лет! – выругался метис. – Как ты себе представляешь этот процесс? Я что, должен найти философский камень и призвать её с Той стороны?

Я забыла, как дышать. За своё молчание Аст хочет получить свою сестру? Свою вернувшуюся из комы сестру?…

На что он вообще надеется?

– Есть возможность, что дядя сможет её вернуть. Но взамен он потребует что-то… чего до этого дня я ему дать не мог, – сказал Аст, и на некоторое время за дверью стихли все звуки.

Он что… угрожает Трою?

Угрожает, что вернёт меня в лаборатории Централи?…

Но… разве я настолько важна для метиса – чтобы выставлять перед ним такие условия?

– Что ты предлагаешь? – сухой голос Троя заставил моё сердце остановиться… и забиться втрое чаще.

– Ты знаешь, почему он не стал меня наказывать? – спокойно спросил Аст.

– Нет, – голос метиса был лишен каких-либо эмоций.

– Я сказал ему, что на следующем заседании совета я раскрою его маленький секрет. Со мной у него не получилось, и он обещал закрыть проект, но совершенно точно не сдержал своего слова – раз существует тот, кто может отдавать команды зараженным. – Аст ненадолго замолчал, а потом добавил негромким голосом: – Да, я сказал, что знаю о том, что Грешниками можно управлять.

– Но ты этого не знаешь, – сухо заметил Трой.

Верно, он не знает, что это я управляла Грешниками – но он готов блефовать, основываясь лишь на том, что они не напали на меня, пробежав мимо. Выходит, то, что они не напали на него – в порядке вещей. А это значит, что, помимо полного отсутствия эмоций, Аст может похвастаться иммунитетом к скверне и отсутствием какого-либо внимания со стороны Грешников.

Так вот почему он так спокойно бежал за стены, не опасаясь главной угрозы Мира После…

– Не знаю, – согласился Аст, подтверждая мои догадки, – но уверен, Рин расскажет много интересного о том месте, где её держали.

– Ты не будешь говорить с ней об этом, – отрезал Трой.