– Ты расскажешь? – негромко спросила у него.

– За разглашение этой информации меня могут казнить без выяснения причин, – так же тихо ответил Дамас.

– Почему-то мне кажется, что эта информация связана с терактами, о которых я спрашивала тебя больше недели назад, – я упрямо стояла на своём. – Насколько мне помнится, ты дважды обещал рассказать о них.

Дамас сложил руки на груди и несколько секунд давил меня пристальным взглядом.

– Я все равно узнаю об этом. Либо от тебя, либо от главнокомандующего – перед тем как скормить его Грешникам, – предупредила серьёзно.

И наёмник наконец внял моим словам:

– До того как вирус выпустили, мир пару десятилетий уже находился на грани Третьей мировой войны. В экономике разразился страшный кризис, самый глубокий за всю историю. Людей сначала душили налогами, на всё и вся. Потом принялись душить их свободу слова и права. Ну а затем в прямом смысле слова – Смогом. Без респиратора порой даже за городом было не обойтись, а уж в промзонах выжить можно было только в кислородной маске. Локальные войны и ежедневные теракты вот-вот грозили перерасти в новое глобальное побоище.

Он ненадолго замолчал, предлагая мне усвоить услышанное, а затем продолжил:

– То, что сейчас называют «Великим Разрушением», на самом деле – тщательно подготовленный акт по уничтожению всех промышленных зон, ставших причиной экологической катастрофы. Взрывы стерли с лица земли участки, где «режим черного неба» был введён в статус постоянной угрозы – а это каждый десятый город. В это же время произошёл быстрый захват власти. В стране началась полная анархия. Однако длилась она не больше суток… Потому как следом за захватом власти новые правители выпустили на свет вирус под названием «Скверна».

Я молчала, глядя на Дамаса широко раскрытыми глазами, и никак не могла понять… зачем? Зачем главнокомандующий сделал это? И зачем после выпуска вируса создал исследовательские центры, в которых изучали феномен иммунитета к этому вирусу, а также – возможности использовать это в качестве оружия против заражённых?

– Зачем… – все-таки выдавила я.

– Потому что главнокомандующий твёрдо уверен, что знает, каким должен быть Мир, – голос наёмника стал ледяным.

– Большего безумства придумать сложно, – глухо проронила я.

А ведь он был тем, кто боролся за свободу… Здесь было над чем задуматься.

– Но что стало с остальными странами? Почему я о них ничего не слышала?

– Никто не знает. Мы не имеем контактов с внешним миром, – ровно произнёс Дамас.

Я нахмурилась.

– Почему никто не рассказывает об этом? Ведь ты – не единственный, кто жил до Великого Разрушения!

– Со мной, как и со всеми, чей возраст превышал четырнадцать лет в момент выпуска вируса, была проведена… работа, – поискав слово, объяснил наёмник. – Главнокомандующему и тем, кто стал властителями Города, Который Выстоял, было жизненно важно стереть из голов людей память о прошлом.

– Вам как-то изменяли сознание? Но как это возможно? – недоверчиво спросила я.

– О нет. Людей, распространявшихся о Мире До, просто убивали. Это очень действенный способ заткнуть всем рты.

Я сжала зубы и покачала головой. Идеальных правителей не существует. Все, кто приходят к власти, теряют разум и становятся опасными для простого народа – потому как между ними и этим самым народом вырастает непреодолимая стена.

Возможно, если к власти придёт такой псих, как Трой, у мира есть шанс… Метис просто не сможет сойти с ума больше, чем уже сошёл.