Я смутилась. Не то чтобы я отвыкла от его внимания, но это было… да. Это было неожиданно.

– Ты всех нас заставляешь двигаться, – негромко сказал Аст, странно глядя на меня.

– Я не специально, – единственное, что выдавила из себя, а затем вдруг спросила: – Что с ним случилось? Почему он стал таким?

Да, признаюсь, эти вопросы стали неожиданностью даже для меня. Я не хотела спрашивать о Трое, даже думать о нём не хотела – но ничего не могла с собой поделать.

– Он не рассказывал? – в глазах Аста мелькнуло удивление. – Ну, конечно. Не рассказывал. – Он задумался на мгновение, а затем поднял на меня взгляд ореховых глаз. – Я не уверен, что могу озвучить вслух то, чем он предпочёл не делиться.

– Я понимаю, – поджав губы, спокойно ответила я и выпрямилась. – Я никогда не благодарила тебя за то, что ты мне помогаешь…

– Не надо, – качнул головой Аст, – я делаю это, потому что хочу.

– Но мы так и не решили проблему твоей сестры, – заметила очевидное.

– Когда мы захватим Централь, я найду способ обратить на неё внимание. – Аст растянул губы в странной улыбке, так напоминавшей Троя, что я не выдержала и отвернулась.

– Пойду поужинаю, – произнесла ровно и, кивнув на прощание, вышла в коридор… чтобы заметить тень, юркнувшую в одну из комнат.

Я тихо прокралась до двери и резко вошла.

– Вельз, если ты думаешь… – начала было с претензией, но тут же замолчала.

В углу комнаты стояла Барб и сжимала ладони в кулачки.

– Барб? – удивленно спросила.

– Гаморичка, только не ругайся, ладно? Я случайно подслушала… точнее, не случайно, конечно, я уже давно наблюдаю за тем, как ты с командиром уединяешься, и боялась, что вы с ним того, ну… это… ну, чем вы там занимаетесь, и так расстроилась, и за Тройчика так обидно стало, что я решила проследить и… вот.

– И что «вот»? – спросила я строгим голосом.

На самом деле вся эта речь заставила меня вспомнить пару книжек, которые я умыкнула у приёмной матери из её кабинета в лаборатории… так вот там содержание было точь-в-точь, как мысли Барб. Чёртова драма с распутной главной героиней и немыслимым числом мужчин, окружавших её… И все её так любили, что прям тошно было…

– И увидела, что вы с командиром тренируетесь, – замялась Барб, – и случайно услышала ваш разговор…

– Так уж случайно? – Я подняла бровь.

– Ладно, специально подслушала… – девочка совсем расстроилась, сникнув головой, а потом вдруг подняла своё личико и посмотрела на меня своими голубыми глазищами. – Гаморичка! Не обижайся на Тройчика! Ты не знаешь, что с ним случилось, но я знаю. Он не специально такой бывает… Он просто не может это контролировать, потому и принимает всякую пакость…

– Стой-стой-стой! – Я подняла руки вверх, внимательно глядя на неё. – Ты знаешь, что с ним произошло?…

– Да, – тихо ответила Барб.

Нет. Нет, нет и нет. Я не должна этого слушать. И не должна даже думать о его прощении. Всё, что я должна, – это добиться успехов в управлении Грешниками и во владении оружием. Всё. И даже то, что я сама выспрашивала об этом у Аста, ничего не меняет…

– Что это было? – спросила едва слышно, проиграв самой себе даже в мыслях.

– Тень, – так же тихо ответила Барб.