– Над ним работали в Центре Исследований. Вывести его очень сложно.

– Но кто-то же его придумал, – процедил Трой, быстро терявший терпение.

– Тех уже нет в живых, – отрезал главнокомандующий.

Мы переглянулись.

Никто ничего не сказал…

– Ты ведь понимаешь, что ты – не спаситель? – вдруг равнодушно уточнил Аст.

– Я дал всем нам шанс на ДРУГУЮ жизнь. – Мужчина вновь посмотрел на племянника, а на его губах вновь появилась усталая улыбка. – Я дал возможность существования целому новому миру.

– И этот мир убил тебя. – Аст отодвинул мундир главнокомандующего остриём клинка, обнажив перед нами страшную рану на его животе. – Твоё собственное детище тебя и уничтожило. Тебя и весь твой Мир После.

– Мира Ковальцева. Вот кто меня уничтожил, – усмехнулся мужчина и тут же зашёлся в приступе нового кашля.

– Кто такая эта Мира? – нахмурилась Барб, впервые подав голос с момента появления в кабинете.

А я стояла и во все глаза смотрела на главнокомандующего. Это имя было почти забыто. Это имя принадлежало той самой девочке, что выжила после взрывов; той самой девочке, что была подобрана доброй четой врачей; той самой девочке, что десять лет своей жизни провела под землей в лаборатории одного из Городов, которого теперь нет… а может, и есть – я не знала, смогли ли законники очистить его улицы от всех Грешников, которых я призвала в Тот День, впервые в жизни используя свою силу по назначению и впервые в жизни так отчаянно борясь за свою свободу…

Главнокомандующий усмехнулся, бросив на меня быстрый взгляд, но больше ничего не сказал. Его вновь скрутил страшный кашель, а белый мундир почти полностью пропитался кровью.

– Не нужно делать из меня злодея, – наконец выдохнул он, уже держась одной рукой за стену. – Я брал то, что мог брать, и пользовался тем, чем мог пользоваться. Я хотел свободы от гнёта правительства, и я её добился.

– Мы не будем делать из тебя героя, – сухо сказал Аст.

– Не нужно делать и героя. Я сам стал тем самым «гнётом» и сам превратился в тех, кого так ненавидел. Но я дал вам шанс жить так, как вы хотите.

– Это тот самый шанс «беги или будь съеден Грешником»? – подала голос и я, не имея больше сил сдерживаться.

– Или сойти с ума от встречи с Тенью? – нехорошо усмехнулся Трой.

– Я не хотела жить без своих мамочки и папочки, – неожиданно сказала Барб. – Это ты их у меня забрал, плохой дядя!

Надо будет заняться её воспитанием – девчонке почти четырнадцать, а ведёт себя так, будто ей восемь.

– Не надо, Барб. – Аст остановил рукой порыв девочки снести голову главнокомандующему разрывной пулей. – Он сам скоро умрет.

– Сохраните… это в тайне, – оседая на пол, неожиданно произнес главнокомандующий.

– Что именно? – Я подошла к нему.

Мужчина держался из последних сил. Дорого ему обошлось показное спокойствие, когда мы вошли в кабинет.

– Скверну… вирус… пока у вас нет лекарства, вам нечего им предложить, – выдохнул он, и из его рта вытекла кровь.

«Им» – это людям.

И главнокомандующий был чертовски прав.

Пока нет антивируса, наши рты должны быть зашиты.

– Тоня, как её спасти? – видя, что тот на последнем издыхании, сосредоточенно спросил Аст, присаживаясь рядом с дядей.