Свидетель этих событий Франсуа де Ларошфуко так пишет о кардинале де Ришелье:

"Все, кто не покорялся его желаниям, навлекали на себя его ненависть, а чтобы возвысить своих ставленников и сгубить врагов, любые средства были для него хороши".

И действительно, в борьбе со своими противниками кардинал не брезговал ничем. Прежде всего он прибегал к доносам и шпионству. Но по тем временам это было "нормально", и этим пользовались все. Но кардинал пошёл значительно дальше: грубые подлоги и подкупы — в ход у него пошло всё.

А что оставалось делать? Ведь происходившее на юго-западе Франции — это фактически была гражданская война, которая потребовала отъезда Людовика XIII и кардинала де Ришелье из Парижа. Король, как мы уже говорили, сильно болел. Кардинала и самого мучили бесконечные мигрени, но он день и ночь проводил у постели Людовика, лично ухаживая за ним. Это и понятно, ведь он ни на минуту не забывал о том, что смерть Людовика повлекла бы за собой восшествие на престол его брата Гастона.

Правление в Париже во время отсутствия короля было передано его матери, а посему ситуация для кардинала явно перестала быть предсказуемой и управляемой. Да что там — ситуация стала просто опасной, таившей в себе всё новые и новые проблемы. И точно, пока кардинал находился под Ла-Рошелью, в Париже сформировался "женский заговор" против него.

3

Произошло это следующим образом. Анна Австрийская, видевшая в кардинале злейшего врага своих венских и мадридских родственников, как-то раз пришла на приём к Марии Медичи, и флорентийка сказала ей:

— Мой сын запуган и слаб, и мне очень жаль, что он не уделяет вам должного внимания. Сколько раз я говорила ему об этом. Но, вы же понимаете, он теперь меня совершенно не слушает. Совсем другой голос нашёптывает ему на ухо и днём, и ночью.

Как видим, королева-мать лишь "закинула удочку", и её сноха моментально "клюнула".

— Я в курсе, — с тоской в голосе сказала Анна. — Мы обе понимаем, о ком идёт речь. Этот человек всё шепчет и шепчет, отравляя мозг короля и настраивая его против меня. Он будит в короле всё новые и новые подозрения, придумывает всё новые и новые запреты… И всё для того, чтобы сломить мой дух. Но его не сломить, мадам! Во всяком случае, до тех пор, пока меня поддерживает ваша дружба и привязанность ко мне!

Мария Медичи заботливо погладила её по голове.

— Дорогая моя дочь, поверьте, я ваш друг. Мы оба, я и мой сын Гастон, очень сочувствуем вам. С вами обращаются постыдно, и я разделяю ваше мнение о том, кто является главным виновником всего этого.

— Не могли бы вы заступиться за меня? — прошептала Анна. — Ведь король вам всем обязан. Он просто обязан прислушаться к вам.

Мария Медичи нахмурилась:

— Да, Людовик обязан мне всем, но теперь он забыл об этом. Он даже позволил злодеям убить моего бедного Кончино Кончини. О, тогда он был ещё совсем мальчишкой, но тем не менее он осмелился пойти на это. Впрочем, он никогда не испытывал чувства благодарности ко мне. Поверьте мне, Анна, он очень завидует мне, потому что я знаю, как надо управлять государством, а он — нет. Теперь он меня вообще не слушает, и знаете почему? Во всём виноват Ришелье! Эта змея запустила свой яд в нас обеих!

Мария Медичи решительно встала:

— Клянусь Богом, я уже устала от этого человека! Вы просите меня заступиться за вас перед Людовиком? Но из-за этого дьявола в человеческом обличье он не станет меня и слушать!

— Я ненавижу и презираю это ничтожество! — воскликнула Анна Австрийская. — Этот выскочка должен быть уничтожен!

— Какие громкие слова, — усмехнулась королева-мать, — смотрите, как бы ему их не передали.