Я откинулась на стуле, пропуская мимо ушей жужжание лектора. Казалось, он говорил часами, и я уже засыпала, когда вдруг услышала другой голос. Я поспешно разлепила веки, огляделась и напряглась, увидев, что руководитель мероприятия закончил лекцию и теперь задает слушателям вопросы.

— Главная вертикальная вентиляционная шахта, — сказал парень, сидевший в двух стульях от меня.

— Неверно. — Преподаватель взглянул на девушку рядом со мной. — Магда?

— Мусоропровод.

— Неверно. — Лектор посмотрел на меня. — Эмбер?

Я понятия не имела, на какой вопрос должна отвечать. И бросила отчаянный взгляд на диаграмму. На ней виднелось множество пометок, и я выбрала одну наугад.

— Обводящая электрическая линия.

Руководитель мероприятия вскинул голову, словно от удивления, и указал на меня пальцем:

— Ты права!

Правда? Я задумалась, в чем же оказалась права. В этот момент снова загудела сирена, и все повернули головы. Межзональные двери разъехались в стороны.

— Мой класс, вы задержались допоздна, поэтому я разрешаю вам пропустить утреннее занятие, — оживленно заметил преподаватель. — Эмбер, это тебе. Мои поздравления.

Он протянул руку. Я поразилась, увидев, что он держит золотую карточку.

— Эмбер, — повторил лектор.

Я заставила себя встать и подойти за карточкой.

— Спасибо, — пробормотала я.

Остальные подростки, как и положено, поаплодировали, но я видела на их лицах зависть. Затем все встали и поспешили прочь, не разговаривая со мной. Безопасники убрали свою красную ленту, и я присоединилась к толпе людей, торопящихся в Синюю зону.

Система лент уже вновь набирала мощь. Через две минуты я на полной скорости двигалась на юг. Я взглянула на золотую карточку в своей ладони и почувствовала, что плачу. Я четыре года тяжело трудилась, ходила на все занятия, но получила золотую карточку только один раз — за плавание. А сейчас проспала лекцию, чудом угадала ответ на вопрос и заработала знак, позволяющий мне посещать занятия по инженерному делу для продвинутых.

Я бросила карточку в карман и постаралась забыть о ней до конца путешествия. Добравшись до района 505/6120, я еще немного проехала на восток и оказалась в конце своего домашнего коридора. Выдохнула с облегчением, дошла до комнаты, открыла дверь и в шоке застыла.

В стене моей комнаты зияла дыра, и через нее выбиралось похожее на паука существо в черном со странно сияющими глазами.

Глава 6

Я слабо вскрикнула и отступила. У какого монстра могут быть такие яркие глаза? Я вспомнила телепата, ехавшего со мной в лифте, и странный блеск его пурпурных глаз под серой маской. Так выглядела телепат без своей маски? И если это она, то зачем пришла ко мне через стену комнаты?

— Не волнуйся, Эмбер, — проговорил знакомый голос. — Это всего лишь я.

— Форж? — взвизгнула я.

— Пожалуйста, не кричи так. Ты всех разбудишь.

Я понизила голос до яростного шепота:

— Напугал меня до смерти. Что ты делаешь в моей комнате?

— Тебе абсолютно незачем расстраиваться.

— Незачем расстраиваться? — в неверии повторила я. — Ты разрушил стену моей комнаты!

— Ничего подобного. Как твоя голова?

— Моя голова чувствовала себя прекрасно, пока ты не выпрыгнул на меня из стены.

Я оставляла в комнате минимум света. Сейчас мне наконец хватило ума включить лампы на полную мощность. Форж с виноватым смущенным видом стоял перед дырой в стене. Он был одет в черную футболку и леггинсы, лицо и руки в грязи, а на плече висел моток веревки.