– Пойдем, – подтолкнула его Хоуп. – Дай ей спокойно поговорить.

– В этом нет необходимости, – ответила Селия. – Я сказала Сандро, что перезвоню ему.

Она убрала телефон в сумочку, но Хоуп все же отвела сына в сторону и гневно произнесла:

– О чем ты думал, когда позволил себе упустить это чудесное создание?

– Все было не совсем так, мама.

– Кто такой Сандро?

– Так, один наглец, – ответил Франческо, – который лезет туда, куда не просят.

– Понятно, – задумчиво произнесла Хоуп. – И насколько он опасен?

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Вечер прошел замечательно, и по дороге Франческо и Селия весело болтали. У ее подъезда он открыл дверцу и помог ей выбраться из машины, затем выпустил собаку.

– Я могу зайти на минутку? – спросил Франческо.

– Да, конечно.

Когда они вошли в ее квартиру, Джако бросился к миске с водой и принялся жадно лакать, затем улегся на свою подстилку.

– Кажется, он устал, – заметил Франческо. – Он не такой энергичный, каким был Уикси.

– Я знаю, – сказала Селия. – Я это чувствую. Джако усердно трудится, но он несчастлив.

– Ты говорила, что ему было хорошо с прежним хозяином, у которого он долго жил.

– Да, это так.

– Он служил верой и правдой, после чего ему дали отставку, – задумчиво произнес Франческо.

– Ну, все было не совсем так.

– Но для него это так. Он не понимает причин. У него внезапно отобрали все, к чему он привык.

– Но с Уикси произошло то же самое, и он привык к своим новым хозяевам, – возразила Селия. – Когда он играет с их детьми, то так весело лает, словно для него наступила самая прекрасная пора в жизни.

– Полагаю, у собак разные характеры, как и у людей. Уикси на новом месте обрел счастье, а с Джако этого не произошло. Как ему свыкнуться с потерей, если никто не может ничего ему объяснить?

Селия нахмурилась, очевидно, что-то услышав в его голосе.

– Что ты имеешь в виду? – спросила она.

– Ничего, – поспешно ответил Франческо. – Ничего особенного.

– Нет, я же чувствую. Пожалуйста, скажи мне, Франческо, это очень важно. Скажи, что ты имел в виду.

– Не уверен, что сам знаю. Просто… сначала ты ощущаешь стабильность, привыкаешь к ней, затем у тебя неожиданно ее отбирают, и ты не теряешься. Я… имел в виду только Джако, – поспешно добавил он.

– Да, конечно. – Опустившись на корточки, Селия погладила собаку. – Бедняжка, тебе, должно быть, сейчас нелегко.

В ответ Джако поднял морду и посмотрел на хозяйку печальными карими глазами. Наблюдая за тем, как нежные руки Селии утешают животное, Франческо внезапно вернулся в прошлое.

Детали были расплывчатыми, но он помнил, что сделка, которой он так ждал, сорвалась, и он вернулся домой в подавленном настроении. Селия подошла, обняла его и положила голову ему на плечо.

«Не позволяй неудаче сломить тебя, – сказала она тогда. – Это еще не конец света».

«Но сейчас у меня как раз такое ощущение», – пробормотал он.

«Ерунда. Есть вещи и поважнее».

«Например?»

«Например, это». – И она поцеловала его.

Через несколько минут они уже лежали в постели, и о сделке было забыто.