Старк захватил пистолет и вернулся в гостиную, поспешно отбрасывая попадавшиеся под ноги ящички и кухонную утварь. И только тогда сбросил с себя Лорен, как мешок с мукой.

Лорен тяжело рухнула на журнальный столик, потом ударилась об пол.

Немного выждав, он снова схватил ее за волосы и поставил на колени.

– Открой глаза, сука! Я хочу, чтобы ты видела дверь. Смотри на легавого, когда он примчится, чтобы спасти тебя!

Но тут Старк сообразил, что держит тесак и пистолет в одной руке. Отпустив Лорен, он переложил тесак в левую руку.

– Ну, вот… о чем это я? Гляди-ка, что я припас для тебя! Она все еще стояла на коленях, а он встал сзади, прикрываясь девушкой от возможного выстрела.

– Ну как? – допытывался он, поднося нож к ее глазам. – Зачем, по-твоему, он мне понадобился?

Хотя ответа он не ожидал, все же был несколько разочарован стойкостью девушки. Даже не вскрикнула при виде ножа! Ничего, скоро она растеряет всю сдержанность. Как только он •начнет над ней трудиться. О да, Старк знает, как добиться своего! Что ни говори, а он – профессионал!

Он ткнул ее ножом в руку и восторженно хихикнул, когда она взвизгнула. Кровь струилась по белой коже, как всегда возбуждая его. Он повторил процедуру.

– Молодец, вопи погромче, – настаивал он, почти захлебываясь от наслаждения. – Пусть Николас слышит!

Он скорчился и стал выжидать, нацелившись в дверь. И хотя прикрывался девушкой, как щитом, все же время от времени выглядывал, чтобы проверить, не идет ли легавый. Затем снова кольнул ее, просто для забавы, но на этот раз она не издала ни звука. Он приставил окровавленный нож к ее шее.

– Пытаешься показать, какая храбрая, Лорен? Ничего, когда я захочу услышать твои мольбы, клянусь Богом, так и будет. Она что-то жалобно пробормотала, и Старк усмехнулся.

– Не расстраивайся, я не сразу убью легавого. Сначала пусть полюбуется, как я стану тебя резать. Око за око, – пропел он. – Интересно, что так задержало нашего Николаса? Что задумал милый мальчик? Может, пытается пробраться через кухонную дверь? Жаль, что ничего не получится.

Упиваясь звуками собственного голоса, он не услышал слабого поскрипывания. Ник влез через окно в спальне. Ветка дерева подломилась как раз в тот момент, когда он схватился за оконный карниз, но грохот на кухне заглушил треск. Дверь спальни оказалась открытой, и Ник сделал несколько шагов. И увидел

Лорен и Старка посреди комнаты. Оба стояли на коленях, лицом к входной двери. Ник сжал ствол пистолета. «Глок» был заткнут за пояс брюк.

Беда в том, что он не может выстрелить в ублюдка из страха, что если пуля пройдет сквозь тело, обязательно попадет в Лорен. Так рисковать он не имеет права. Если же спуститься по ступенькам, Старк его увидит. Положение почти безвыходное.

Лорен случайно посмотрела наверх, заметила колеблющуюся на потолке тень и сразу поняла, что Ник здесь. Рано или поздно маньяк тоже увидит его.

– Почему ты делаешь это, Джастин?

– Заткнись! Я должен услышать шум машины. Сейчас явится осел!

– Ты слишком проворен для него. Он за тобой не поспевает. Может, увидел вдалеке твой фургон, но свернул не туда. Скорее всего он сейчас на другом берегу озера.

Старк довольно заулыбался.

– Да, за мной никому не угнаться, верно? Ни одному ослу меня не перехитрить!

– Ослы – это фэбээровцы?

– Да, – гордо объявил он.