– Разумеется.

– Вы уверены, что этот человек не шутит, так ведь?

– Лорен, сколько бы раз вы ни спрашивали, ответ будет тем же. Да, я думаю, он вполне серьезен, – терпеливо повторил Ник. – Он немало трудов положил на то, чтобы изучить вас, меня и Томми. Как я уже говорил, его целью было напугать вашего брата, и теперь он уверен, что это ему удалось. Томми убежден, что этот тип свихнулся, но у меня такое чувство, будто все сказанное им тщательно отрепетировано. Теперь остается только выяснить его истинные намерения.

Поняв, что теряет самообладание, она судорожно вцепилась в Ника.

– Поверить не могу, что это происходит со мной, – дрожащим голосом пролепетала она. – Вы слышали, что он сделал с этой женщиной? Как ее терзал? Вы…

Ник ободряюще сжал ее руки.

– Лорен, сделайте глубокий вдох. Попробуйте.

Лорен послушалась, но это не помогло. Кошмар происходящего наконец настиг ее. Заледенев, казалось, до самых костей, она отстранилась и принялась лихорадочно растирать плечи. Видя, как она дрожит, Ник схватил пиджак и укутал девушку.

– Так лучше?

– Да, спасибо.

Он едва подавил порыв обнять ее и утешить, как собственную сестру, но не знал, как отреагирует Лорен, поэтому просто сидел и ждал, пока она придет в себя. Она мертвой хваткой стиснула лацканы.

– Вы давно приехали?

– С час назад.

Оба смолкли. Тишину нарушали лишь тиканье часов над раковиной и приглушенный голос Томми, доносившийся из гостиной. Девушка так и не притронулась к чаю. Лорен подняла голову, и он увидел в ее глазах слезы.

– Тебе плохо? – выдавил он. Лорен смахнула прозрачную капельку.

– Я думала о той женщине, Милли, и обо всем, что он сделал с ней.

Чай остыл, и она решила заварить свежий себе, а заодно и Нику. Нехитрые хлопоты немного отвлекли Лорен и дали время взять себя в руки.

Ник пристально наблюдал за ней, вежливо поблагодарил за совершенно ненужный чай и, подождав, пока Лорен снова сядет, заметил:

– Я все гадал, как вы перенесете это известие.

– Надеялись, что я крепче, чем кажусь?

– Что-то вроде этого.

– А чем вы занимаетесь в ФБР?

– Розыском пропавших без вести.

– И кого же вы находите?

– Если повезет?

– Именно.

Ник нажал кнопку перемотки и посмотрел на Лорен.

– Детей. Я нахожу детей.

Его глаза потемнели, но он не отрывал взгляда от Лорен, пытаясь проникнуть в ее мысли. Неужели анализирует каждое ее движение, словно сидит за шахматной доской и рассчитывает ходы? Пытается найти ее слабое место?

– Это подразделение специального назначения, – пояснил он, надеясь положить конец обсуждению его работы.

– Жаль, что нам пришлось встретиться таким образом, в подобных обстоятельствах.

– Да, верно.

– Смотрите, как дрожат! – воскликнула она, вытягивая руки. – Я так зла, что кричать готова.

– Валяйте.

Девушка недоуменно встрепенулась:

– Что?

– Кричите.