– Сведения точные? – Филатов удивился осведомленности своего друга.

– Это все слухи, но у нас, как известно, нет ничего достовернее слухов. Я навел справки обо всех этих разборках. Ясно, что против Куцего работают не местные. Размах не тот, да и с нашей братвой у «полковника» все на мази. Гастролеры заезжие, скорее всего, чувствуется рука Москвы. Кому-то Куцый не доплатил или еще что-нибудь. Банковские счета его тоже накрылись. Поставки оружия с этим связаны напрямую. Так что голову этой рыбы нужно искать в столице, ну а хвост в горах.

– Андрей, если не секрет, откуда столько информации? – не выдержал Филатов.

– Юр, бандюганы не сразу бандюганами стали. Их мамы обычными детьми на свет производили. Есть среди его шпаны пацан один. Вместе призывались, вместе служили. Не друг-приятель, но общее что-то есть. Когда нашу колонну раздолбали, он осколочным в руку отделался, а я – сам видишь. На гражданке я только на рынке смог пристроиться, а он к Куцему подался. Ну, меня по старой памяти прикрывал иногда. Самое главное, что он не просто боевик с одной извилиной, голова у парня варит неплохо. До армии окончил финансовый колледж.

– Нам если что сможет помочь? Неплохо бы с ним встречу организовать.

– Пока не знаю, но рискнуть можно. Я и рассказал тебе о нем, потому что сейчас может многое поменяться. Только его заинтересовать надо.

– Это понятно. Слушай, Андрей, ты увязаешь все больше в этом деле. Пока не поздно, может, подумаешь? – Юрий задал этот вопрос, уже заранее зная, что может ответить старший сержант.

– Старлей, мы своих в беде не бросаем, – Андрей улыбнулся, добродушно прищурившись.

Филатов шел по улице, не замечая окружающих. Чувство осторожности, выработанное годами и не покидающее его весь этот, так называемый, отпуск отошло на второй план. Жизнь выкидывает такие коленца, которые не приснились бы в самом диком сне. События завертелись в чудовищном круговороте. Он потерял друга и, кажется, приобрел нового. «Имел ли я право втягивать его в свое (дело и распоряжаться чужой жизнью. Это моя борьба», – тяжелые мысли давили своим грузом. «Но почему это только мое дело? Только потому, что погиб мой товарищ. А если бы не он, что тогда? Плыть по течению удобно, но рано или поздно нужно делать выбор. Андрей это понял».

Перед глазами вдруг встал образ Маши. Встретился с девушкой и вынужден был с ней расстаться. Увидит ли он еще когда-нибудь Машу, ее глаза, руки, улыбку.

Водка в доме, кажется, уже закончилась, да и пить Куцему не хотелось. Просто надо было чем-то заглушить нараставший страх. Обстрел джипа и гибель пяти его людей совсем подкосили «полковника». Противник был недосягаем, стрелков тоже вычислить не удалось, да и что бы это дало. Они всего лишь мелкие исполнители, но, как видно, профессионалы отличные. Кроме того, Куцый остался не только без финансиста, которому доверял, но даже без денег. Те люди, которые у него оставались, в любой момент могли податься в бега. Это в лучшем варианте, а в худшем можно и «перо» под ребро заработать.

Последнее время Куцый часами сидел в кресле, глядя на огонь, мерно потрескивающий в камине. Кажется, он просто не замечал лета и дикой жары, стоявшей за окном. Почему система дала сбой? Ведь она давно была налажена и работала как часы. Где произошел прокол? Завелась ли «крыса» в его окружении или кто-то действует со стороны? Он изводил себя этими вопросами и не находил ответов.

Даже жена поняла, что произошло что-то очень страшное, и осторожно ходила по дому, стараясь не попадаться на глаза. В глубине души Куцый оценил такое ее поведение и был благодарен Наташе хотя бы за такую мелочь.

Дверь осторожно приоткрылась, и в комнату тихо вошел Кнут. Они все старались не шуметь последнее время, но все равно появление любого живого существа раздражало Куцего.