Говорят, что преступника тянет на место преступления. Филатова в Чечню не тянуло. Значит, и он, и те, погибшие и живые, до конца выполнившие свой воинский долг – не преступники. Преступники – те, кто на крови необученных юных солдат зарабатывал себе баснословные капиталы.

Невеселые мысли прервал телефонный звонок. Филатов взял трубку.

– Юрий Алексеевич? – спросил низкий мужской голос.

– Да, – коротко ответил Филатов, продолжая чистить пистолет. Движения были доведены до автоматизма и не требовали дополнительных умственных усилий.

– С вами говорит Куцый Иван Игоревич, генеральный директор фирмы «Гермес».

– Очень приятно, чем могу... – голос Филатова продолжал оставаться спокойным, только сердце стало биться чаще.

– Хочу поблагодарить за спасение жены. Вы отбили ее у хулиганья, – Куцый, как мог, изображал из себя респектабельного и интеллигентного бизнесмена, тем более что в миру он действительно был известен как владелец небольшой фирмы.

– Очень рад, что смог помочь. Думаю, что на моем месте любой нормальный мужчина поступил бы точно так же, – произнося эту банальную реплику, Юрий перешел к сборке пистолета. Если бы Куцый сейчас его видел, то, наверное, подумал, а стоит ли связываться с таким типом.

– Я хочу поблагодарить вас лично и заодно вернуть ваше портмоне, которое вы там потеряли.

– Так вы его нашли?! – Филатов изобразил такое ликование, что даже немного испугался: не переборщил ли в своей бурной радости. – А я только хотел спросить, как вы узнали мое имя. Значит, нашли визитку.

– Нашел, – рассмеялся Куцый, – так что вы просто обязаны прийти. Жду вас завтра с утра у себя в офисе. До свидания.

Последние слова были сказаны почти в приказном порядке. Куцый не привык долго упрашивать людей. «Ну, обязан прийти, значит приду. Потом, чур, не жаловаться», – подумал Филатов.

Итак, началось. Он убрал оружие и тщательно вытер стол. Быстро приняв душ, Юрий лег спать. Завтра будет трудный день.

Глава 8

– Чай, кофе или чего-нибудь покрепче? – кокетливо улыбнувшись, спросила молоденькая симпатичная секретарша. Филатов сидел в приемной офиса, куда его накануне пригласил Куцый.

– Лучше сока.

– Никакого сока, – сказал внезапно вошедший начальник. – Принеси-ка нам лучше бутылочку коньяку, ну и фруктов.

Секретарша упорхнула, Куцый открыл дверь кабинета и жестом пригласил войти.

– Присаживайся, как ты уже понял, у меня к тебе разговор будет, а за рюмкой слова легче выходят, – дружески проговорил Полковник.

Филатов осмотрелся: кабинет был довольно просторным, но обстановка не говорила о состоятельности хозяина – стол, компьютер, сейф, телефон, цветы на подоконнике, на стенах фотографии в рамках и несколько стульев, стоявших рядком опять же возле стены. «Видно любит держать дистанцию», – подумал Юрий. Но тот, взяв один из стульев, придвинул его к столу, намекая тем самым на откровенность разговора и возможность задушевной беседы.

– Закуривай, – предложил гостеприимный хозяин и протянул пачку сигарет.

– Нет, спасибо, не имею желания, – ответил Филатов, подумав, что не стоит начинать этот неизвестный ему диалог таким образом.

Начальник достал сигарету и закурил. Возникло неловкое молчание. В это время открылась дверь и вошла секретарша. Она принесла поднос, на котором стояли бутылка коньяка и тарелка, с нарезанными на ней лимонами и апельсинами, а также лежали две вилки. Поставив все это на стол, она собралась уходить.

– Постой, – окликнул ее Полковник. – Меня ни для кого нет. Позови Кнута и пусть ждет в приемной.

– Хорошо, – ответила девушка и вышла.