– Постой, – окликнул ее Полковник. – Меня ни для кого нет. Позови Кнута и пусть ждет в приемной.

– Хорошо, – ответила девушка и вышла.

Куцый достал из сейфа коньячные рюмки и налил в них жидкость чайного цвета.

– Ну, что, давай, так сказать, за знакомство, – подняв рюмку, предложил хозяин и, не глядя на сидевшего напротив Филатова, быстро выпил.

То же самое молча сделал Юрий и вопросительно посмотрел на нового знакомого.

– Моя жена до сих пор под впечатлением от происшедшего, – усмехнувшись, начал разговор Полковник. – Да и я, честно говоря, тоже. Хотя для начальника службы охраны это должно быть в порядке вещей. Кстати, твое портмоне, – Куцый протянул Юрию знакомую вещь.

– Надо поддерживать хорошую форму, спасибо за находку, – Филатов вежливо улыбнулся. Выпили по второй.

– Брось, – Куцый махнул рукой, – а вот мой охранник вряд ли смог бы так, хотя парень он и здоровый, да в голове почти пусто. Вечно за ним присматривать нужно. Никакой самостоятельности, – жаловался он, наливая еще рюмку.

– Да, много сейчас детин здоровых, но бестолковых, – сочувственно вздохнул Юрий.

– Действительно. Иногда даже страшно становится, особенно из-за того, что самое ценное доверить некому. Ну, давай, по третьей.

Выпив, Куцый взглянул на Филатова и потянулся за лимоном. Он обдумывал, как вести разговор с пришедшим к нему человеком.

Филатов в свою очередь понимал, что пустая болтовня не может долго продолжаться, и решил первым начать более серьезный разговор.

– Вообще-то я стал немного уставать от своей работы. Иногда приходится видеть слишком много крови, даже крови близких людей.

– Да, понимаю, – протянул Куцый. – Хотя у нас места тут довольно тихие, разные происшествия происходят редко. Ну да ладно. Давай к делу. Предложение у меня к тебе следующее: иди на меня работать. Что скажешь? – хитро прищурившись, он хлопнул по столу ладонью, а на лице отразилось такое выражение, как будто предлагал миллион долларов.

– Подумать надо. Да и что вы конкретно предлагаете? Быть охранником для вашей жены? – улыбнулся Филатов.

– Не-ет, – ухмыльнулся в ответ Куцый и самодовольно откинулся в кресле. – Эта курица теперь будет дома сидеть и носа не высунет. Но работа тебе в принципе близка. Мне нужен хороший надежный помощник. Начнешь с того, что будешь сопровождать грузы, присмотришься, притрешься, а там глядишь еще и дело ответственное какое доверю. Денег заработаешь кучу. Так как, согласен?

– Надо подумать, – повторил Филатов.

– Хорошо думай, только недолго. Как надумаешь, позвони, – сказал с озабоченным видом Полковник и протянул Филатову визитку; тот не глядя сунул ее в карман. – Ну что, давай на посошок, и извини, дорогой, дела.

Филатов выпил и, жуя на ходу лимон, вышел из кабинета. В приемной он чуть не столкнулся с парнем двухметрового роста, который ходил взад-вперед с заложенными за спину руками.

– Кнут, иди сюда, – раздалось из кабинета. Парень молча повернулся и пошел на голос, прикрыв за собой дверь.

– До свидания, – сказал, уходя, Филатов секретарше, которая сидела за компьютером и играла в «Косынку».

– Угу, – промычала та, не отрываясь от монитора.

Филатов спустился по лестнице на первый этаж и вышел на улицу, где с наслаждением наконец-то закурил.

В это время из окна со второго этажа за ним наблюдали две пары глаз. Неопределенно хмыкнув, Куцый спросил:

– Ну что?

– Да вроде все чисто. Мужик этот в самом деле начальник охраны филиала фирмы «Роснефть» в Нальчике, бывший военный, воевал в Чечне.

– Военный говоришь.