Он искусно отклонил все попытки Ронсара расспросить его о Ниеме, хотя даже начал испытывать к этому парню какую-то симпатию. Было что-то нелепое и одновременно трогательное в том, как Луи Ронсар, этот беспринципный делец, заботился о своей знакомой. Джон понял, что Ниема и к нему нашла подход — как к Хади и Сайду и к нему самому тогда, в Иране. Забавная ситуация. Он должен был притворяться, что испытывает к Ниеме легкий интерес, она — что он ей нравится, а в целом картинка представляла бы собой зарождающийся роман. Вместо этого Ниема явно шарахается от него, Ронсар оберегает, как заботливый опекун, а он, Джон, вынужден добиваться ее всеми возможными способами.

Конечно, никто и не подозревает, что их роман — часть плана. Все случившееся настолько не правдоподобно, что напоминает пресловутую мыльную оперу. Может, потому это и сработало.

Спустя полчаса после того, как они обговорили основные детали — количество взрывчатки, когда и как она будет переправлена заказчику и в какую сумму обойдется весь заказ, — Джон отправился к себе и переоделся для купания в бассейне. Зайдя в комнату, он сразу заметил, что ее снова обыскивали. Интересно, что они ожидали там найти? Вероятно, тот факт, что они ничего не нашли в первый раз, немного насторожил Ронсара. Само собой, они искали совсем не там, где нужно. Вчера, раздобыв оружие, он дал один пистолет Ниеме, другой засунул за раму картины, висевшей в общем коридоре, а третий привязал к лодыжке. Пока он будет плавать, кобура полежит в надежном месте. Джон, ехидно ухмыляясь, затолкал ее и крошечный радиопередатчик под матрас. Горничные уже убрали комнату, кроме того, ее дважды обыскали. Вряд ли они станут ворошить его постель — прятать туда пистолет слишком очевидно.

Джон натянул футболку и брюки поверх плавок и спустился во двор к бассейну. День выдался жаркий, солнечный. Дамам не хотелось портить прически перед ленчем, поэтому они расположились в шезлонгах и загорали; народу в бассейне было немного.

Вместо того чтобы переодеться в кабинке, Джон стянул через голову футболку и бросил ее на шезлонг. Потом снял брюки и повесил их на спинку. В карманах у него не было ничего, кроме ключей от комнаты, и если он помешал охранникам обыскать его одежду в кабинке, то тем лучше.

Джон нырнул в бассейн и поплыл, рассекая воду мощными взмахами рук. Плавание в бассейне — детские игрушки после заплывов в открытом океане на целые мили. Как любезно со стороны Ронсара предоставить ему возможность поддерживать себя в хорошей форме. Наверное, где-нибудь на вилле есть и тренажерный зал, правда, у него вряд ли будет время там позаниматься.

Плавание перед публикой рано или поздно привлекло бы к Джону всеобщее внимание. Мало кто способен без остановки плавать в течение получаса. Он мог бы продлить удовольствие, но ему не хотелось вызывать ненужное любопытство у окружающих. Все и так наблюдали за ним с интересом, а одна из дам даже вслух вела счет его кругам.

Он вылез из воды и взял из стопки махровое полотенце (Ронсар позаботился и об этом) и обернул вокруг талии. Было около часу дня, однако он уже заметил Ниему, которая шла на условленную встречу. Она была одета просто, но элегантно: свободно ниспадающие льняные брюки и голубое бюстье, поверх которого она накинула прозрачную белую блузку. Пышные темные волосы собраны на затылке и скреплены серебряной заколкой.

Ниема огляделась по сторонам, ища его глазами. Он застыл как вкопанный и уставился на нее во все глаза. Потом поднял руку и помахал ей.

Она помедлила в нерешительности, так что Джон готов был думать, что она сейчас выкинет что-нибудь неожиданное, к примеру, развернется и пойдет прочь, что было бы слишком даже для показного равнодушия и наверняка подтолкнуло бы ее» опекуна»к активным действиям.

Но в этот момент она неторопливо пошла Джону навстречу, и он потуже обернул полотенце вокруг талии, чтобы скрыть непроизвольное возбуждение.