- У меня возникли небольшие проблемы. Я просил полковника Леклерка подумать над тем, как бы послать кого-нибудь в Сантос из системы Сахпур для того, чтобы привести несколько ритианских городских лиан из местного ботанического сада. Он дал мне понять, что вы отказали в этой просьбе.

- Да, я сожалею об этом, - с симпатией произнес Спенглер. - Пока дело о ритианах не закрыто, мы не можем нарушать эмбарго. Особенно это касается путешествий во Внешний мир.

Пембан принял это объяснение без комментариев.

- Следующее. Я просил в военном департаменте копии каких-либо ритианских съемок, которые у них есть, в надежде на то, что одну из них я смогу использовать для создания иллюзии того, что в комнате находится рити. Мне и в этом отказали. Я не знаю, проходил этот запрос через вас, или нет.

- Нет, я впервые слышу об этом, - не моргнув глазом, солгал Спенглер, - но я не удивлен. Военные повышенно чувствительны по отношению к своему фильмофонду, я боюсь вас обнадеживать по поводу того, удастся ли у них что-нибудь вырвать. Можно ли каким-нибудь другим способом решить эти две проблемы?

Пембан кивнул.

- Я думаю, что смогу это сделать. Попробую сделать все, что в моих силах. Я не обещаю, что это сработает, потому что кое-что будет очень скверной заменой, но у меня все готово.

Спенглер почувствовал, как дернулся мускул у него на щеке.

- Уже готово прямо сейчас? - переспросил он.

- В любой момент, как только понадобится, господин уполномоченный.

Пембан поднялся и направился к двери.

Спенглер принял мгновенное решение. Он не собирался предпринимать второй шаг против Пембана, пока не создастся благовидная ситуация, но он не мог позволить Пембану провести освидетельствование Кассины. Он резко произнес:

- Минуточку! - и добавил: - Если вас не затруднит.

Когда Пембан остановился, он нажал кнопку многосторонней связи.

- Попросите рабочих снова войти.

Дверь открылась и все четверо псевдорабочих ввалились в комнату. Пембан посмотрел на них с выражением мягкого удивления.

- Разве вы еще не получили эти RBX до сих пор? - спросил он.

Никто ему не ответил. Спенглер сказал:

- Я прошу вас, мистер Пембан, пройти со мной вниз в комнату допросов.

По его знаку четверо мужчин окружили Пембана. Двое заняли позицию по обе стороны от Пембана, двое стали сзади.

- Допрос! - воскликнул Пембан. - Почему, господин уполномоченный?

- Никаких пыток, я уверяю вас, - ответил Спенглер, обходя стол. Просто допрос. Есть несколько вопросов, которые я хотел бы задать вам.

- Господин Спенглер, - произнес Пембан, - правильно ли я понял, что меня подозревают в преступлении?

- Мистер Пембан, - ответил Спенглер, - не будьте ребенком. Службе безопасности дана власть допрашивать любого, где бы то ни было, в любое время и по любому поводу.

6

После некоторой борьбы Пембан расслабился. Теперь он дышал неглубоко, его глаза были полуоткрыты, а взгляд рассеянно блуждал.

"Вы получили достаточное количество тестовых шаблонов?" - спросил Спенглер техника, используя язык жестов.

"Я думаю, что да, господин уполномоченный". - Молодой техник отвечал при помощи того же метода. - "Хотя его основы очень необычны. У меня возникли определенные трудности в интерпретации, когда мы достигли второго порядка".

"Делайте все, что можете".

Спенглер наклонился вперед, к голове Пембана.

- Вы все еще слышите меня, Пембан? - спросил он громко.

- Да.

- Назовите ваше полное имя.

- Джой Перо Пембан.

- Как долго Вы были агентом ритиан?

Пауза.

- Я никогда им не был.

Спенглер посмотрел на техника, который просигналил: "Эмоциональный индекс приблизительно 0,6."

Спенглер попробовал еще раз.

- Когда и где вы в последний раз встречались с ритианами до вашего отъезда на Землю?

- В апреле 2514 года на весенней выставке искусств в Эспар, Менхевен.