— Откуда… — раскрыл было Сева рот, но проглотил остаток фразы, потому что до него, кажется, дошло.

— Откуда я знаю? — Я невесело усмехнулся и опустил руку на его плечо. — Видишь ли, я ведь тоже подумывал в свое время о том, чтобы обзавестись высшим образованием. Для начала — одним… Ну да не пришлось, так уж печально сложились мои обстоятельства. Из-за женщины, если тебе это интересно. Впрочем, это не важно… — Я облизал пересохшие губы и сглотнул подкативший к горлу комок. — Словом, заканчивал я свои университеты в местах, мало походивших на аудиторию, да и науки там преподавали специфические. — Я повел взгляд в сторону Бори и помолчал. — Такого рода науки, в частности, тоже. Не могу сказать, что я в них преуспел. Ломание шейных позвонков — не моя специализация. Но как грамотно и быстро следует отрывать человеку голову, я знаю.

Я коснулся Бориного лица, провел, по нему, опуская его веки.

— Ему не нужна «скорая», Сева. Теперь он — мой пассажир. Все, чем я могу ему помочь, — это подогнать сюда своей челн и начать грести. А он будет смирно сидеть на корме и слушать напоследок, как тихо журчит за бортом вода.

Сева вдруг тихо и беззвучно заплакал.

— Тебе надо хорошенько выпить, — сказал я, помогая ему подняться на ноги. — Найдешь там где-нибудь на берегу, чем промочить горло?

— У меня есть, — кивнул он. — В сумке. Правда, водка.

— Вот и хорошо. Глотни от души. Потом найди ментов, они тут часто слоняются на своем «уазике» — ловят тех, кто пролез на машине в эту якобы охраняемую природную зону. На самом-то деле они просто стригут деньжата с автомобилистов. Ну вот. Скажешь им, что отошел в эти кусты пописать и наткнулся на Борю. Испугался и побежал искать доктора. А про меня помалкивай, ладно?

— Да? — тупо отозвался он.

— Да. Просто мне нужно спокойно потолковать с этим водным мотоциклистом при удобном случае. А менты могут меня этой приятной возможности лишить, Я могу на тебя рассчитывать?

— Да. — Он опустил светлые ресницы.

— Черт возьми, — сказал я, бросив последний взгляд на Борю.

— Да, — кивнул Сева. — Черт бы эту сраную жизнь побрал.

— С этим трудно спорить. — Я подтолкнул его в плечо, и мы вышли в поле, над которым сонно колыхался желтый зной.

Он вдруг резко встал на месте, оглянулся на кустарник, тяжело вздохнул и изрек сакраментальную фразу, которую мне едва ли не каждый день приходилось слышать от Люки:

— Что ж, все там будем, — потом подумал и добавил: — И, судя по всему, очень скоро.

— Ну, не знаю, как ты, а я пока на другой берег не тороплюсь. А к чему это ты — насчет скоро?

Он снял очки, мелко поморгал и глянул на меня — близорукий взгляд его был поразительно рассеян и беспомощен.

— Да так… Вчера получил результат теста — положительный.

Я смутно догадывался, о каком тесте идет речь, — ребята с его ориентацией находятся в той же группе риска, что и проститутки.

— Да брось ты, ерунда. Один тест еще ни о чем не говорит.

— Это уже третий. И все — положительные. Да плюс к тому — гепатит. Ну и кое-что еще по мелочи. — Он нацепил очки на нос и вздохнул. — Так что в самом деле — скоро. Ты таких, как я, возишь в своей лодке?

— Конечно. — Я похлопал его по плечу, не зная, как еще ободрить этого несчастного малого.