Почему-то Ривер этому не удивился.

Метатрон сделал глубокий вдох, и Ривер собрался для продолжения.

— Твой характер легендарен. Позволь повторить о том, что ты был сущим наказанием. — Он бросил на Ривера обвиняющий взгляд, как будто Ривер мог исправить то, что был занозой в заднице в детстве.

— К тому времени, как ты начал обучение боевым ангелом, нам приходилось сдерживать твои силы. Затем, когда ты отправился в Шеул на первый урок по борьбе в демонском мире, мы поняли, что у тебя есть способность вытягивать силы из злых источников. Опять же, уникальный талан Радиантов. Мы должны были скрывать это, чтобы предотвратить злоупотребление тобой этими силами.

Харвестер сказала, что заметила что-то подобное.

— Звучит немного преувеличенно, — пробормотал Ривер.

Архангел посмотрел на него, как на тупицу.

— Узнаёшь себя? — Метатрон вздохнул. — Всё шло хорошо, пока ты не переспал с Лилит. Когда ты узнал, что натворил, то отправился в кутёж, уничтожая каждого демона на пути, не подчиняясь прямым приказам, и, на самом-то деле, стал тем ещё придурком. Только Веррин оказывала на тебя успокаивающее действие, но после того, как ты узнал, что она скрывала от тебя существование сыновей и дочери, мы потеряли даже это.

Метатрон протяжно выдохнул.

— А затем ты встретил своего брата, и это стало началом нисходящей спирали, из которой тебя никто не смог вытянуть.

Глава 32

Ривер мог сейчас выпить бутылку текилы. Может, даже две. Он посмотрел на Метатрона — мужчину, который вырастил его как своего сына, — и решил, что ему алкоголь не нужен, потому что голова и так кружилась.

— Значит, я встречался со своим братом. Тогда я знал, что он мой брат?

— Нет, зато он знал, — ответил Метатрон. — Он тоже вырос, считая, что единственный ребёнок в семье. Он каким-то образом о тебе узнал и устроил встречу. Мы не знаем, что между вами двумя произошло, только то, что твой гнев был настолько велик, что ты сравнял с землёй несколько городов. Твой брат тоже был зол, и вломился на Небеса, как будто жил там всю жизнь.

Ривер нахмурился.

— Как он туда попал? Падшие ангелы не могут войти в Рай.

— О, я думал об этом. Он не был падшим. Твой брат рос в Шеуле как полноценный ангел, а то, что он мог черпать силу и из Ада, натолкнуло нас на мысль, что вы оба являетесь Радиантами. — Метатрон снова принялся месить ногами грязь. — Одним из условий сделки было то, что то, что делается с одним, то делается и с другим, поэтому способность твоего брата черпать силы с Небес была запечатана… и тогда мы лишили вас обоих воспоминаний.

В желудке Ривера начало жечь.

— Таким образом, он забыл меня, а я забыл его?

— Именно. — Ботинки Метатрона ударялись о землю с силой грома.

— Но зачем? Я понимаю, что заслужил наказание, но почему воспоминания?

Выражение лица Метатрона помрачнело.

— Потому что среди людей пошли разговоры. Они начали подозревать правду, включая и то, что один из вас или оба могли оказаться Радиантами. Мы хорошо усвоили урок с Сатаной. Он был потенциальным Радиантом, но гнев превзошёл воспитание и наполнил ненавистью. Эта ненависть сочилась из каждой поры, и окружающие начали возмущаться его силой и потенциалом. Зависть — яд для ангелов, заразившись огромную популяцию. Мы не могли позволить себе ещё и внутреннее восстание, поэтому сделали то, что должны были.

Ривер согласился, что в этом был смысл.

— И что?

— Ангелам не предоставляют честь стать Радиантом; они должны это заслужить.